“曹爷，有个自称是我大明海商的要见你。”虎从门外来对曹雄禀报。

    虎挠了挠，憨笑着，“哦，是，将军。外面来的大明海商，见不？”

    “……”周应平笑了笑，“诸位，恐怕你等不是我大明师官兵吧？”

    曹雄拱手谢。

    曹雄等人与特查等苏禄国官员在馆舍门互分别后，就准备安排岗哨护卫，在馆舍稍作修整。

    特查一行人领着曹雄等来到距离码不远的一片馆舍，拱手：“小寒鄙，委屈上国将军在此稍歇。待明日一早，我禀报我家大王后，再行国礼，想来，必将会厚待上国将军。”

    “不错！你有何疑义吗？”

    “我看诸位，应该是落此地的……海盗！”

    “……将军，您就是来此巡防的大明游击？”周应平迟疑得问。

    “咱大明的海商？”曹雄沉，“要我说呀，还是商人胆大，居然都跑到这苏禄国了！……他见俺什么？难要和俺买卖？”

将军见谅，现已夜，不便补给。另，我王近日自苏禄城寻幸至此，尚在休息。待天明后，我将禀报我王。请贵人先暂馆舍歇息，如有所需，但请上国大人吩咐。”苏禄国护军统领敦?特查躬说。十几年前，作为侍从，他曾跟随苏禄国三家大王去大明朝觐过，从广东到山东，接着，又从陆路京师。大明，国土之大，百姓之广众，紫禁城之辉煌，都让他为之赞叹和敬服。如今，大明师突至苏禄国，国中上，必定欣喜万分。也许，来自西班牙人的侵扰以及与渤泥的纷争，天朝上国可以代为化解。

    “……哦，你们是巡视至此的大明师？”

    “正是本官！”曹雄沉声说。

    “等等！”曹雄见齐天示意见一，便吩咐虎将人请来。

    “兔崽，不要叫什么曹爷曹爷的！”曹雄笑着踢了虎一脚，“咱现在是大明师！……你要称呼老为将军！”

    “你是何人？来此所为何事呀？”曹雄见来人二十许，嘴角留着两撇短須，来后也不说话，反而睛四瞅，心里便有些不喜。

    曹雄很想问问这个护军统领，船只补给可已安排。但对方一直都客客气气，态度恭敬，倒得他不好开了。罢了，待明日再说。

    “夜已，我等就不打扰将军歇息，就此告辞。明日，请将军在此等候我家大王传见。”特查拱手辞。

    周应平将护卫留在门外，施施然地走了大厅。他于徽商世家，但因为是妾生，在族中一向不受重视。成年后，靠着母亲的私蓄，跟人去跑海。走了几趟东瀛和朝鲜，积累了一些资本。但随着郑芝龙逐步垄断控制日本，朝鲜，以及安南，占城等地的海上贸易，他这小海商愈发艰难。于是，他转而南广东，开始跑郑芝龙控制比较薄弱的南洋贸易。

    三日前，乘着自己的福船来到苏禄国这个岛上，打算收购一些海珠，玳瑁、燕窝等当地特产，贩卖至广东。在护军统领大人家里客时，听到有人禀报，大明师战船巡视至苏禄国，心中万分惊讶，大明师何时有这个能力，巡视至苏禄？统领大人去迎接大明师，他便回了客栈。琢磨了半天，不得其法，遂决定也去拜会一巡防至此的大明师，说不得为以后的商路走走人脉。

    “俺没问。”虎说，“那个海商只带了两个护卫，没有携带兵刃。曹……，将军，你要不见，俺就赶他走！”

    “嗯？此话怎讲？”

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    捧着一盒礼品，走到曹雄等人近前。唔，前面几人是穿着大明武官服饰，可是品级低了，官服也破旧了些，最的才六品。不是说来了一位海防游击将军吗，环顾四周，将军难是歇息了？

    众人闻言，大惊。