1669年10月6日，汉洲，黑山（今澳洲帕默斯顿附近）。

    期以来，欧洲一直将木炭作为冶铁的唯一燃料。在当时，冶炼一吨铁，大概需要砍伐十英亩（1英亩约等于607亩）的林地，而铁的加工还需要同样多的木炭作为燃料。随着冶铁业的迅速发展，欧洲各地的森林资源很快就消耗殆尽。

    在欧洲，每一座炉既是生铁的生产炉，也是森林的焚化炉，森林再生的速度本无法与炉吞噬的速度相比。当时可以这样说，一个国家的冶铁工业从很大程度上取决于它的森林面积，冶铁业也成为森林资源消耗的黑。

    虽然，英国并不缺少铁矿石，但为了保护日益减少的森林资源，在伊丽莎白时代（1558–1603），不得不限制国的炉数量。木材资源的枯竭，致使英国冶铁业日渐步穷途末路。这个时期，英国的森林覆盖率略估计已降至10左右，因而，不得不大量生铁，而其中60的铁来自森林资源丰富的瑞典。

    从远古时代开始，欧洲人除了迫不得已地对行切割，一般都是直接用手抓取吃（没办法，上帝忘了给欧洲人击使用筷的技能）。即使到了18世纪初期，铁时代的到来，铁制刀叉也并不常见。到了18世纪中期，铁制刀叉才逐渐普及起来，至19世纪，包括英国在的欧洲国家的广大民众，才基本上结束了“手抓饭”的状态。

    英国远东特使莫里斯·麦克米爵乘坐火车，在数名齐国外人员陪同，前往黑山、新淮安城（今澳洲帕默斯顿市）、开元城（今澳洲汉普杜市）行参观。虽然曾听过有人介绍过火车的模样和功能，但在真正见到火车时，还是被震惊到了。这个大的钢铁怪兽拖拽着十几节装满货和人员的车厢快速地飞奔在铁轨上，在不到半个小时，便抵达了这座汉洲最为主要的工业重镇，他的心久久不能平静。

    当他在火车上，看到火铁路两侧除了大片大片的农田外，全是无尽的茂密森林时，麦克米爵便不由想起自己在克利兰夫郡投资的那家铁厂，一直苦于木炭的短缺，以至于生产时断时续。为此，他是羡慕不已，若是英格兰也有汉洲这般广袤的森林资源，那该多好。

    “麦克米勋爵，据我们所知，汉洲人冶炼钢铁，是不用木材的。”陪同的英国东印度公司级经理西蒙·斯文在旁小声地说：“他们掌握了一技术，可以使用煤炭冶炼钢铁，而且钢铁产量极大。”

    “使用煤炭冶炼钢铁？”麦克米爵惊异地看着西蒙·斯文，“他们是如何到的。”

    “这个，我们……无从得知。”斯文略显尴尬地说：“汉洲人的保密措施非常严格，一般人是无法窥得其中奥秘。但我非常肯定，汉洲人确实在用煤炭冶炼钢铁。”

    “我们英格兰的煤炭资源无比丰富，若是能掌握煤炭冶炼钢铁的技术，那将对我们英格兰冶铁行业而言，无异于是一场颠覆的革命！”麦克米爵中放异样的光芒，“你们东印度公司必须想尽任何办法，获取这技术，即使费数万英镑，也是极为划算的生意。”