“福山”号事件

    1674年4月20日，日本，大阪。

    在日本战国时代，大阪就是兵家必争之地。1570年开始，织田信和石山本愿寺之间爆发达10年的石山合战，最后两者讲和，本愿寺显如退本愿寺。不过显如在退本愿寺之前烧毁了本愿寺的建筑。

    太阁时期之后，丰臣秀吉于1583年在旧石山本愿寺的土地上修建大阪城，以大阪城为其统治的中心城市。然而秀吉死后，在1615年大坂夏之阵后，大阪城被德川家康攻陷，丰臣氏随之灭亡，大坂也一度化为焦土。不过德川幕府随后又将其重建，并定为天领（即幕府直辖领地），显示大阪的重要地位并未因政权替而降。

    大阪的人虽然比不上江，但也聚集了数十万人，远远超过日本国其他城市，就算放在世界范围比较，也称得上是座大城市。

    不过，大阪与江的“格”截然不同。世人常常将京都、大阪和江三个日本最重要的城市来对比，尝言，“京都人细腻，大阪人贪婪，江人浮夸”，又说“京都之人多矜气，重土地，大阪之人多杀气，重财富，江之人多客气，重官职”。

    远离权力中心的大阪，在改换面之后，以日本最大的商业中心的姿态重新登上历史舞台。因为，通便利，大阪成为全国的中心、最大的商品转运站，各生活必需品都会在此地汇聚、合，再运送到其他地方。少了政治的纷扰，大阪变成了一座属于商人、充满自由与活力的城市。

    大阪的兴起，有赖于发达的运。除了天然的河外，人们在大阪城及城外开凿了许多大大小小的运河和，纵横错，将整座城市变为都。

    在这些汇的地方，渐渐现了大型的易场所，其中最著名的莫过于堂岛米市场、天满蔬果市场和杂场鱼市场——从名称中不难看，其中大分易的商品都是人们日常饮的必需品，大阪因此也被亲昵地称之为“天的厨房”。

    “福山”号商船静静地停泊在大阪附近一僻静海湾，手们正吆喝着将一包包货沿着船舷轻轻地吊去，五六艘小船来回穿梭着，以接力的方式，将大船上的货一一地转移到远的岸上。

    “福山”号是一艘隶属于齐国琉球商社旗的六百吨级三桅运输船，一个月前，从琉球发，先至鹿儿岛，短暂停留数日，卸了大半货，然后经四国，驶大阪湾，与新近联系的一个大阪商人接洽，准备将船上的木材、蔗糖、香料、罐，以及分五金工卖与对方。

    理说，大阪乃是幕府直辖领地，齐国商船本不应该冒着极大的风险来此地贸易。更何况，最近几年幕府因走私贸易的事，与齐国纷争不断，甚至还发威胁，一旦捕获走私商人，定然会行严厉置。

    但这位萨藩介绍的大阪商人，据说手通天，可以搞定当地的幕府官员和驻军，再加之，对方给的价格实在诱人，是以前萨藩和州藩两家给价格的两倍。

    更重要的是，大阪乃是日本国最发达的商业中心、重要的资集散地，毗邻京都，乃是日本的京畿区域所在。若是琉球商社能在这个地方开辟一条商路来，那贸易额绝对会超过萨藩和洲藩两地加在一起的走私贸易总量。

    同时，也考虑到自的商船型制规模大，还备有十余门火炮，就算事有不遂，遇到幕府军巡查，那也可以凭持武力，行逃脱。只要驶外海，就幕府军拥有的那些小舢板，本不敢追过来，几米的涌浪，就能将他们的小船掀翻在海里。