张扬

    1676年12月11日，苏拉特。

    齐国海军作战副、远征舰队总司令、镇国将军（中将）周茂面无表地看着前这位英格兰人，嘴里喋喋不休地大声抗议着，心中是愈发不耐。

    “将军，他希望我们就一个月前击沉英格兰商船事宜，给予他们一个充分而明确地说明。”一名印度商社的通译小声地说：“否则，他们将对此事保留一步的追究权利。”

    “充分而明确的说明？”周茂眨了眨睛，冷笑：“不是给他们解释了嘛，是我海军的儿郎们误击造成的。另外，我齐国正在与莫卧儿帝国于战争状态，早已经宣布整个印度地区，包括周边海域皆为战场，禁止一切船只通航行为。哦，对了，你问问他，那两艘英格兰商船见到我们的战舰，跑个什么劲？是不是船上装满了各违禁品？……我还真的有些怀疑，英格兰人是不是在暗中资助莫卧儿人的战争行动。”

    “……”英国东印度公司驻苏拉特级经理卡尔文·菲利普斯在听到对面通译传达周茂的话语后，脸涨得通红，显得极为愤怒，“尊敬的将军阁，我们英格兰商人都是极为诚实的绅士，而且从事的贸易也全都是合规的，不存在任何违禁事项。况且，印度地区也并非你们齐国辖的合法有效的领土，你们无权对自由航行的英格兰商船行无礼暴的拦截和检查。”

    “在这场战争当中，我们英格兰完全属于中立的第三方，不会有任何偏向的选择和态度。但你们齐国的战舰却违反基本的贸易原则和国与国之间的行事准则，悍然击沉我们英格兰一艘商船。对此，我代表东印度公司，更代表英格兰王国，向你们提起最为严厉的抗议。你们齐国必须据此，向我们赔礼歉，并对造成的一切损失，给予赔偿。而且，还要对这起袭击事件的肇事者，行严厉的惩罚！”

    “……印度地区虽然不是我齐国辖的有效领土，但在我们与莫卧儿帝国于战争期间，我们有必要、也有权利对整个印度周边海域行封锁。任何违反我们齐国封锁禁令的船只，都有可能会被认定为莫卧儿帝国雇佣的运输工，理应接受我们海军舰船的检查。”周茂神不虞地说：“而鉴于你们英格兰商船不遵我齐国海军检查指令，反而行脱逃，自然会被我海军战舰认定为敌船，予以必要的武力措施加以阻止。至于所造成的严重后果，当为你们英格兰人自行承担！”

    “将军阁……”菲利普斯脸顿时沉了来，“我对你所说的话，表示非常遗憾。我会将此事，如实汇报给我们英格兰驻齐国公使，并呈送给我们国王陛和议会。你们将为上述行为，承担一切后果。”

    一个月前，在达曼海域附近，两艘齐国战舰截获了一支由六艘大小船只组成的船队，迤逦往南行驶。

    当齐国战舰要求所有船只停接受检查时，三艘型制规模较小的来船只非常合地降帆抛锚，等待齐国检查。