待她在榻上坐定，月贞亲自接了茶碗奉到炕桌上，“听见说是寥大人来，为朝廷有什么赏赐。太太这样兴，看来一定是准事了？”

    琴太太一吃茶，一把那卷着的两联字递给她，“你自己看，你看了也要兴。”

    月贞打开来一瞧，有些不懂，“朝廷无端端赏咱们家这几个字什么？”

    “什么？自然是为了表彰你呀。”琴太太搁茶，欣地睇住她，那欣里又有着彼此心知肚明的淡然，“你与渠哥成亲，礼还未全他就去了，理说礼未全，你还可以退了礼另去改嫁。可你们章家也没张罗着要你回去，你留在家里这几年，孝敬辈，和睦兄弟，育侄，有什么错可挑？寥大人把你的事迹向朝廷一说，朝廷就奖了你一座贞洁牌坊，如今字赐来，建牌楼的位置也选好了，就咱们门前正街的街。”

    听得月贞渐渐脸大变，一层一层地褪了胭脂，森然的白里。琴太太见状，心知她不兴，想来有话说，便打发了屋里的丫去。

    人一散去，琴太太的神也有几分不大好看，“怎么了？一般妇人都要混到四五十岁的年纪才能得此恩荣，你不过二十，就把她们都比了去，还有什么不如意的？”

    月贞仍有些呆，等慢慢回过神，才明白过来，即便真是寥大人的这主意，也少不得要与琴太太商量，岂是一时半刻就能得朝廷恩赏的？这事少不得已经筹谋些日了，明明是着她的名去的事，却是一风也没透给她。

    何况她要这恩荣什么？她一向不要这听得吃不得的东西，不过是面上好看里空，也从来没起过这样的念。她不由愤涌如火，垂看看手里的题词，哪里是什么荣誉，分明是欺辱！

    也不知是哪里来的一火上来，她将纸放回炕桌上，倏然梗着脖说：“这么大的荣誉，我可担不起。”

    琴太太见她果然是生了气，少不得安，“这有什么担不起的，人家羡还羡不过来呢，你既得了，就只安心受着。况且这不单是于你有益，于咱们李家上，都是添光的事。”

    因为已成定局，她也没什么遮瞒的了，又说：“你看京里那于家，要不是提早知朝廷要给咱们家这样的赏赐，他们哪会主动来聘？我告诉你，往后这样的好还多着呢。等孩们大了，岫哥崇哥考功名，澜丫议亲，都有益。你看看澜丫那样，少不得以后议亲的时候有大难，还只靠你这份荣誉才能少吃些亏。”

    听得月贞怒火中烧，一时烧得脑糊涂了，那反叛劲又起来，扑通便跪到地上，“媳妇并不是自谦，实在是真的当不起这贞洁牌坊。我，我与人有私。”

    琴太太楞一楞，“你说什么？”

    月贞抬起，有些破釜沉舟的气焰，“我与人有私，实在当不起什么贞洁妇德。”

    琴太太脸霎时觉得有些目眩，一手抓住炕桌角，稳了稳心神。然而稳也稳不住，前还是天旋地转，连半副也跟着晃了几回，旋即一栽到地上来。

    此时连月贞也吓了一，忙上前扶她，一面嚷起来，“快来，太太昏过去了！快来人！”

    几个丫媳妇婆纷纷跑来，冯妈连声大呼，与月贞一齐将琴太太扶卧房里，又是吩咐人煎参汤，又是吩咐请大夫，一时大起来，屋里渐渐涌来许多人，满是杂不堪的脚步声与呼声。

    不一时连霜太太也赶了过来，走到床前看了看琴太太，吓得脸发青，“你们太太是怎么过去的？”