傀儡侏儒排成队，着统一服装。暗红的短袍在腰间系，脚是刺绣纹的靴，比往日更显整洁。

    他们靠墙站立，或举起托盘或抱着酒壶。托盘和酒壶淌银光，不提材和酒，单是打造的材料就价值非凡。

    乐师们席地而坐，是厚实的绒毯，能隔绝地板的冷意。

    两株藤蔓横亘在台阶前，一株鲜红，一株墨黑。蔓枝纠缠，叶片翻起，藤绚烂绽放，不胜收却也昭示危险。

    “请。”

    几名傀儡侏儒迎上前，引导领主们席。

    据背椅上的图腾，领主们能轻易找到自己的位置，陆续拉开椅坐到桌旁。

    整个过程持续近一刻钟，椅地板的声响络绎不绝，脚步声织在一起，却不显得嘈杂。

    族们怀揣着心事，基本没人开说话。遇到熟人仅是颔首，极少有人开。

    所有人落座，两名傀儡侏儒走向殿大门，一左一右合拢门扉。

    门轴转动声不算刺耳，传领主们耳中恍如雷鸣。

    砰地一声殿门关闭，隔绝殿外的冷风。的吊灯愈发明亮，烛火光跃，橘红的焰跃升半米，焰心发爆音，瞬间压过琴声。

    领主们正襟危坐，隔着桌换神。仪式中的狂退去，重新回归现实，他们必须为自己和家族考虑，争取王的宽恕和眷顾。

    傀儡侏儒回到原位，树之母无声走殿。

    裙摆迤逦在地，宝石链缠绕在腰间，垂落一截压向裙角。发垂落在肩后，发卷闪烁光泽，缀在发间的珍珠取自海，宝石价值连城。

    她登上台阶，影落向地面，不断扭曲拉，赫然是一棵木。

    锋利的枝杈漫过桌，一直延伸至殿大门。树冠边缘覆上墙，吞噬火光，给予众人无穷压力。

    王座旁设有两张椅，树之母在一侧落座，空的一张留给艾希莉亚。

    树之母地位尊崇，女大公是云婓的母亲，她们的位置于众人，没有族发异议，更不敢提质疑。

    乐声渐渐改变，由舒缓变得激昂。

    穹的彩绘异常鲜艳，灯光氤氲中浮现幻影，透几分妖异。

    上百名黑暗灵缓慢落，材挑，态轻盈，彩云一般飘过大殿。雾状袖摆拂过椅背，发尾残留香风，景如梦似幻，却令众人寒倒竖。领主们非但没有沉迷，反觉骨悚然。

    黑暗灵发轻笑，笑声比琴声更加悦耳。

    艾希莉亚恰好在这时现，视线扫过僵在椅上的界领主，她翘了翘嘴角，笑意似有若无，底浮现暗红，昭示极佳的心。

    “族生于黑暗，敬服大的力量。和善宽容不会令他们恩，残暴、冷酷乃至血腥才会让他们心服服。”树之母靠坐在背椅上，单手撑着，样百无聊赖，的话能轻易决定在场人的命运。

    艾希莉亚登上台阶，提起裙摆向她行礼，其后走到王座另一侧。

    女大公双手叠置于膝上，视线扫过大殿，打量着众人的神态，猜测他们此时的想法，到十分有趣。

    黑暗灵的笑声持续淌，纵然仅是一抹回忆，封印的力量也足够领主们喝上一壶。

    他们的声音就是武，一声轻笑就能让人陷幻境，对失去控制，任凭他们控。受困者如网中蝶，在痛苦中耗尽生命，疯癫至死。

    妖有相似的能力，可远不如黑暗灵恐怖。他们的残暴无法形容，灭绝数万年仍令族心惊胆寒。

    好在幻影无意攻击，更像是在玩笑嬉戏，没有造成实质伤害。