，任之卧息，施展轻功，奔山中。

    天乙居先领路，华云龙随后跟从，途中，他并未询问天乙，东郭寿将那批中原武林手囚禁之，天乙对他这份推心置腹的怀，暗暗心。两人翻山越岭，直至天微明，始来至一座峰，天乙于朝方的山谷一指，：“那批手，即被囚此谷。”

    华云龙探打量，只见峰幽谷，略成葫芦之状，中间广阔，两端谷却极窄隘，设着达五丈的木栅，谷中每隔一段距离，亦设有栅墙，一数竟多达四，栅上可见一些杏黄衣袍的教弟，往来巡逻，中心一带，靠对峰峭之，可见一片屋宇。他匆匆一瞥，转面：“看来监守十分严密，上次是如何去的？”

    天乙：“贫前番是跟踪一队山购置的教弟，发现此谷，那群教弟归谷正在夜，贫藏一匹驮货健骡淌。”

    华云龙问：“那批手禁于谷中何？”

    天乙一指那连绵房舍，：“在那片屋宇后，有窟山腹，那批手即被困其中，中只二关。”

    华云龙借着曙仔细观察，他目力远逾常人，却不见，知是被屋舍遮住，暗：“看他们重重防守，想救人而不惊动一人，那是千难万难了。”

    但听天乙：“贫上次偷中，实是微幸不过的事，只是仍在第二关被发觉，一场恶战之，险险不能脱。”

    华云龙眉一蹙，：“既曾现了形迹，东郭寿还会将人藏于此么？”

    天乙沉片刻，：“贫是料经营此谷，非一朝一夕可成，东郭寿或不肯一见敌踪，便轻易放弃，唉，若是东寿已将人移走，空跑一趟事小，延误时机，则是贫之罪了。”

    华云龙：“何需自责，纵然扑空，亦是命当如此，要怨只能怨东郭寿狡猾。”

    他俯首向，又了望了全谷一遍，：“不知谷中留有什么手？”

    天乙：“纵有手，凭你我二人之力，也足够应付，所惧者，教之人自知不敌，将窟石门闭上，负隅顽抗，则有些麻烦，甚至杀害被困手……”

    说到此，倏地住。华云龙也听见声音，低声：“避一避。”

    天乙一，两人原式不变，一地面，华云龙翻登上一株茂密黄檀枝上，天乙也藏在一株松树中。

    过了片刻，只见两名挽髻，着杏黄及膝大褂的中年人，由二人适时窥探行过，一边低声谈论。华云龙见那两人目光炯炯，功力显然不弱，暗暗想：巡山的居然已是这般手，守的可想而知，此事实在棘手。

    转念之，凝神听去，只听那走在左手的教弟：“周师兄，小弟看掌门师等也太谨慎过度了，大师伯既巳关，又与其他三教联盟，席卷中原，易若反掌，何惧他一个华天虹。”

    忽听那周师兄沉声：“袁师弟没有参加九曲掘宝，不知那华天虹……”

    似是觉得如此一说，未免他人的威风，改：“华家这二十年来，已在江湖上树立固的势力，就凭那华天虹的儿，在徐州略一招呼，就有那么多人肯替他卖命，焉能不小心谨慎。”

    那袁师弟也似有所，：“在金陵遇见那个老和尚，那武功，得奇，连大师伯也落了风，那个蔡元浩偏偏迄今不肯屈服，若与华家联了手，那更难斗了。”

    华云龙听他们谈起蔡元浩，更是注意。但听那周师兄冷冷：“那也不见得，只待「毒龙」炼成，嘿，嘿，那可有得瞧了。”

    那袁师弟：“周师兄，那「毒龙」真有那般效力？”

    那周师兄傲然一笑，：“祖师爷传来的秘方，岂能有错，让那般冥顽不灵的人服，包奉命难。”

    华云龙闻言大骇，几乎忍不住要制住二人，动手问，忍了又忍，终认时机不宜，自捺住。那两名教弟，渐行渐远，终于消失山角。华云龙凝神四搜，直至断定周围十丈外，并无人隐伏，才低低招呼了天乙一声，纵树来。

    天乙跃至华云龙旁，华云龙迫不及待问：“可知「毒龙」究是何？”