一个月后。

    一支千余人的商队风尘仆仆来到海州河城外，一个个用巾将脸和脑袋全包裹，只一双炯炯有神的双眸在外面，原上黄沙漫天，紫外线更是毒辣，不习惯的人本受不了。

    队伍靠近河城门时停，秦怀往前几步，好奇地打量前这座城池，之前在远查看时，见河悠悠而来，到城池后一分为二，汇而过，最后又汇合一，继续往前，整座城池就像是河中一片树叶。

    而今站在城池前，发现城池就是河中隆起的大台修建而成，两边绕行的河就像护城河，没有城墙，建筑都是从耸的台地表面向挖来，中间是一条贯穿城池的大，从大可以看到寺院、官署、民舍、城门都是土墙，街巷狭而幽，像蜿蜒曲折的战壕，整座城就像层层设防的大堡垒。

    “有意思！”

    秦怀慨一句，后世也曾来过这儿参观，但看到的都是残垣断，宛如废墟，这个时代不同，前两年侯君集带兵灭昌国，也就是后世吐鲁番一代，将昌国定为西州，于西州以西的河城设立安西都护府，现在的河城却生机，市井、官署、佛寺、佛塔、街巷，以及作坊、民居、演兵场、藏兵壕一应俱全。

    “阿叔，要不去？”罗英上前问。

    “不用了。”秦怀摇摇，之所以来这儿，不过是为了打探消息，虽然朝廷封王，但秦怀不想和朝廷走太近。

    “也好，那就等等，安西都护府斥候已经知我们过来，必然禀告上去，会有人过来，就是不知这儿能不能得到有用消息，这一路过来可是谁都不知。”

    罗英随应，并不看好，好奇地打量前方城池，补充：“全是土墙，好在四周都是河，突厥骑兵冲不过来，否则大批骑兵一个集中冲锋就倒了，这座城池依河而建，倒也不错。”

    正说着，城冲来一支队伍，为首之人国字脸，约莫四十几岁，肤晒的黝黑，但气势不凡，上前后拱手：“可是秦县郡王当面？在安西都护府都督，西州行军总郭孝恪。”

    秦怀听说过这个人，但不熟，上前回礼：“正是在，此次过来叨扰，只为打探一事，还请郭都督行个方便。”

    郭孝恪不认识秦怀，但同样听说过不少传闻，知很年轻，没想到这么年轻，不敢托大，迅速，郑重行礼：“官郭孝恪参见郡王，前些天接到朝廷八百里加急圣旨，令官无条件服从郡王指挥，但有所命，绝不湖。”

    秦怀一听朝廷有旨意过来，有些惊讶，猜不透李二到底想什么，已经打定主意不与朝廷有太过瓜葛，自不会轻易改变，不动声地说：“多谢郭都督，想必郭都督已然知我等来意？”

    “圣旨上有提起，不过官毫无绪，接到圣旨后派人四查询，没有任何线索，还请郡王赎罪。”郭孝恪赶说。

    “可有发现我们的人？”罗英忍不住问。