令人惊喜的是, 艾菲也给许清元寄来了信件。她生动地叙述了在县学求学的坎坷经历，说自己去乡试闯过一遭, 意料之中没有中举, 还埋怨许清元未告知她书的事。

    许清元看得直笑，认认真真地给她回了一封信，写自己的老师曹大人, 写自己的同窗们，最后附上汀州的特产，权作赔罪。

    而收到的另一封信, 却让许清元到一丝惊讶。

    没想到时隔半年，她通过这方式获知了蒋怀玉的后续消息。

    他说自己已经跟母亲脱离蒋家, 官衙在查清事实后还他清白，并将冒名送信的考生依律发落。他现在边在县学中读书, 边照顾母亲。末尾, 他再三对许清元表示了激，并许诺自己一定会报答她。

    蒋怀玉能成功脱困, 那是他自己的本事。许清元并不想挟恩以报, 看过就丢在一边, 没有回信。

    不过晋晴波一直没有任何消息，总让她觉得隐隐不安。

    由于最近靠分红狠赚了一笔，许清元一家的生活平直线上升，将衣住行提升档次后，月英又琢磨上往府中买人的事。

    与以往不同, 这次许清元提特殊要求：“帮我挑一个能书会文的人，男女不重要。再找个净利落的妇人吧。”

    王娘年岁已大, 今年就要回淮去跟家人团圆, 需要预备雇位年轻些的妇人接王娘的班。

    此外, 以后读书赶考会友，甚至官后都需要一个带得手的秘书角，许清元从小没有书童，脱雪现在能略一读却不会写字，所以要早这样一个人以备不时之需。

    月英近来对她的态度过于切，满答应，没几天就领着两个十来岁的男女让她挑选。

    那男童瘦的有营养不良，从一门就垂着看起来很安分的样。旁边的女童年纪稍大些，睛圆溜溜的，并不怕人，留意到许清元在看自己后，朝她一个笑容。

    “这个男孩叫王柏，上过几年学，识字多些。”月英笑：“另外一个叫方歌，家里原先是经商的，后来了事才卖为。大小要找的妇人暂时还没有眉目，寻到后我再领来给大小瞧瞧。”

    许清元，对两人：“先把你们的基本况写来吧。”

    脱雪立刻将两人引到一侧案几旁，上面是提前准备好的纸笔。

    两人的脸上都没有惊慌失措，看来肚里确实装着墨。王柏先写好，将纸给脱雪，方歌稍晚一步，却直接把纸给了许清元。

    月英打圆场：“方歌没有正经上过学，对礼仪所知甚少，大小别见怪。”