话说：

    再次回到这个牢房, 许清元有恍如隔世的觉。

    带路的狱卒抓时间跟她攀谈两句，许清元笑着回应, 态度平和, 狱卒心中敬意更盛，殷勤地替她搬来一把椅，让她能舒适地坐在牢房对面探视犯人。

    许清元靠在椅背上静静看着牢中囚犯。

    那人穿着一污不整的的囚服侧卧在杂草堆上睡觉, 他闭双满脸是汗，嘴中念念有词：“我是解元……我是解元……爹不是……不可能……不可能！”

    好象是被噩梦中的形吓到，他醒了。他睁看清自己的环境后, 明白那不是梦，崩溃大哭起来。

    半晌, 那人终于止住哭声，茫然地坐在原地, 这才发现牢门外面坐着一个人。

    等看清是谁后, 他怒气鼓涨，咬牙冲到牢门, 对许清元嘶吼：“你这个无耻小人！你敢陷害我们家, 陷害我爹和我, 等圣上查明事实，一定会把你碎尸万段！”

    是的，牢中的不是别人，正是原乡试解元卢稷。

    许清元还未如何，旁边的狱卒狠狠一甩鞭, 他在外面的双手顿时渗血迹，狱卒斥：“敢这么跟解元说话, 是不是了？”

    卢稷疼的立时缩回双手, 不住气, 表却满是不敢置信和疯狂：“解元，你怎么会是解元？我才是！”

    看着他愤恨的神，许清元面无波地问：“你是真不知还是假不知？”

    “我不懂你在说什么，也不屑于和你这卑劣小人说话。”卢稷大着胆呛声，不过碍于狱卒手里的鞭，尾音却声势渐弱。

    许清元神一转，稍稍抬起，用隐不屑的神对他：“你的解元也是作弊得来的，何必假作清。”

    或许是她的态度刺激到了对方，卢稷声嘶力竭地反驳：“你胡说！我是堂堂正正考来的解元，你才是投机取巧！怪不得人家说最毒妇人心，我今日才算明白。”

    “那你的试贴诗是怎么回事？又该如何解释你父亲与尹维明明私甚笃，表面上却装作不和的事？”许清元不理会他的辱骂，继续激话。

    “你懂什么！父亲和尹伯伯乃君之，只是怕其他人说他们同为考官备选却过从甚密，所以才装作不熟的样，用心何其良苦，谁想到还是被你这无耻小人利用。”卢稷恨。

    或许他心中已经认定这就是事实，因此格外义愤。

    许清元被他的天真逗笑，心中最后一个疑虑打消，这桩案件在她这里算是正式办结。

    她起缓步离开，狱卒立上前引路，态度殷勤。只留扒着牢门的卢稷，盯着许清元的背影，双目充血。

    离开北邑省的最后一晚，许清元和艾菲决定上酒楼奢侈一把，她们了一桌的菜和半壶米酒，喝的醉醺醺，齿不清了还说个不停：“等我明年一定考中举人，然后去京城找你……”