堂、提调室、监试房的官员早就不知去向，许清元本没注意到一个矮小的吏官正蹲在台阶一侧幽暗，他听见此等声音，悄悄探来，正好看清楚了许清元的面容。

    许清元喊完立刻回到东院号房，帮助不够的女考生们一一脱离险境，一直忙活到天蒙蒙亮。

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    皇帝批完一天的奏折，刚刚准备歇，就听得大太监田德明急匆匆的脚步声，以及虽然刻意放低但仍能听焦急之的通禀：“陛，贡院事了。”

    他听完田德明的禀报，面沉沉地披上衣衫，沉思许久，方才示意其附耳过来，低声说了几句话。

    田德明听完，恭敬应诺，领命而去。

    有许清元的提前预警，除非是特别想不开的考生，其他人都能及时逃脱，大家纷纷聚集到白堂前的一片空地。每个人都灰土脸地看着远仍旧骇人的火势，表愁苦又凄惶。

    但他们转念一想，自己能逃命来已然不易，昨夜的场面混至极，踩踏受伤的不计其数，甚至有些人因为原因终未逃，被火焰无吞噬。

    据贡院吏官回报，昨晚火灾考生烧伤者二百零七人，死亡二十一人。院有限的两个大夫正忙着救治伤者，但本忙不过来。

    许清元靠着晋晴波坐在台阶上，觉浑疲乏，直到一个熟悉的影自己的视野，她才坐直了。

    几个士兵小心翼翼地将临安郡主抬到空地中央，大夫立刻抛其他人赶过来诊治。

    些时候不知从哪儿冒来的官员正关切地向大夫询问临安郡主的伤。

    “郡主不少烟，现红和泡，条件有限，恕小人现在还看不肺是否有炎症。”大夫经过一番细细诊治后小心回禀。

    作为本次主考官的阁大学士方若希脸很不好看。偏偏是在他负责监考的会试中现这么大的纰漏，举人伤亡无数，郡主也负重伤，事办得如此不漂亮，他既无法向皇上代，也无法向老师黄尚书代。

    他背着手看向面这一大片举人，更觉棘手不已。有是法不责众，考生擅离号舍，本应革除功名永不录用，但要是真革去这一万多名举的功名，朝廷再也甭想安稳去，所以皇上再罚也罚不到他们上。

    方若希的目光逐渐移到一位考生上，神一眯，摆一副义正词严的样来，讯问：“昨夜火灾本是意外，如非有人存心捣断不会造成如今这等局面，究竟是何人胆敢趁闹事？”

    考生们面面相觑，都不敢说话。

    却是昨夜那名矮小的吏官上前一步，指着许清元：“回禀方大人，昨夜此人趁大嚷，扰人心，才酿成如此惨剧！”