船娘早已托人把消息传过去, 周举人随即乘着一叶小小竹筏来到这边船上。

    “见过许翰林。”周举人穿着一青衣，虽然人到中年, 可相周正, 浑书卷气息郁，看起来倒是比实际年龄年轻几岁。

    “周举人, 咱们是老熟人了, 何必客气。”许清元示意对方座, 她问，“上次我让你帮我看面相，你说我官禄得好，有贵相，但天中却有些缺陷, 仕途受阻。我仔细想来，你说的竟然有几分印证, 不知周举人这门相面的本事是从哪里学来的？”

    周举人自嘲笑：“从哪里拜师呢？不过是我小时候贪玩不好学, 沉溺于此, 只学到些，十人仅中三四而已。”

    “如此已是很了不得，那据你所见，我要如何化解困境呢？”许清元好奇地问。

    周举人先声失礼，抬借着昏黄的烛光仔细观察了她的面相一番，方才移开视线：“大人中正隆，是有才能、会的意思，据我看来，借中正之势或许可以中和天中的不足。”

    许清元笑笑：“我明白了，多次叨扰，我也不好找你算白卦，这是我前些日收到的一件玉笛，或许对你有用，便权作这三回相面的酬劳吧。”

    周举人本不想收，但他对别的都尚可，只是对笛实在喜。他见那玉笛古朴优雅一看便是好东西，实在没忍住还是收了。又笑：“其实我知大人找我看面相不过闲而已，如果真的会被这些东西左右，大人绝不会是如此面相。”

    “哈哈，也有理。”许清元被说中心思，却坦然承认，她似乎想起什么事来似的，问，“对了，周举人老家是哪儿的？”

    “大人……问这个什么？”周举人闪烁其词，没有正面回应。

    “有些疑惑当时为什么跟我们坐同一条船而已，北邑省不是什么通要，您要上京，似乎只能是北邑省本地人士了吧？”许清元状似无意地问。

    周举人被说的有些尴尬，最终轻叹：“我不是北邑省人士，当时是想过去看一位亲人的。”

    那亲人是谁，他没有说。但结合之前的信息，许清元很难不猜测他是蒋怀玉的那位混账父亲。

    她终究没问，周举人也没有说开。

    外面的事本来就够的，许府最近也不得安生。皆因为她的弟弟许菘之年纪已大，到了该说亲的时候。