姚灼见他们不贪图这些钱财，便知他们也是老实本分的，应当会依照自己说的事，这才放心地离开。

    一大帮人离开后，茶铺一就空了。

    茶铺的人直到他们走没影后，才又拿了些递去，说是方才在这里吃茶的老爷与夫郎赏的。

    如此既全了心意，也免得这群人中，有人贪得无厌。

    一时间，大家纷纷在原地叩首，谢已经离开此的恩人。

    之前茶铺老板娘给的粮是不太够分的，但加上新给的，差不多足够人手一份。

    老汉见村里人都有饭可吃，至少又能撑上好几日，走上百里地了，欣地抹去两滴老泪。

    片刻后，他把自己那份饼掰来一块，看样应该是打算分给谁的。

    然而在他左右前后看了一圈后，却是一慌了。

    “你们谁瞧见明哥儿了？”

    村民们纷纷左顾右盼，不少人接话：“不曾看见。”

    “真是奇了，刚刚不是还跟着您老么？”

    “是啊，我方才还瞧见了，就在那坐着！”

    又有人去问茶铺老板夫妻，对方一听是在找刚刚老汉领着的小童，也说没看见往哪里去了。

    此时，有人提疑问：“这荒郊野岭的，他一个孩能跑到哪里去，我看啊……会不会是被方才那帮人给绑走了？”

    这猜测立刻遭到反驳，“人家贵人要他一个包骨的小哥儿作甚，你刚吃了人家施舍的饭，转就编排起人家！”

    “哎！爹！你打我作甚！我不就是说说！”

    老汉找了几圈，确信那小童是不见了，只得回到原地，佝偻着后背，面忧。

    后有妇人劝：“村，要我说啊，您也别惦记了，咱们对那孩，也是仁至义尽。这一路上，您把他当孙儿照顾，有您一吃的，也没少了他的！那孩鬼鬼的，兴许是自己跟着跑了呢。”

    村人七嘴八，也有不少骂那孩是白狼的。

    事已至此，也没什么办法。

    老汉最终接受了这个事实，很快他们这队人休整完毕，便也三两搀扶着，朝着官继续前了。

    ……

    当夜，同庄镇。

    这镇比白杨镇还小两号，据说以糊纸灯笼闻名，却只有一家像样的客栈。

    严之默与姚灼照例要了天字号房，去以后发现一应家都颇为陈旧，被褥也隐隐有霉味。

    “这客房居然还比先前住的贵上两成，这越往南走价越，真是不作假。”

    门在外才知人家为何都要说穷家富路，着比在家里贵几倍的钱，还享受不到一样的生活质量。

    虽只是凑合睡一晚，可姚灼也受不了那被褥。

    便让元宝和如意去车里，把自家的搬上来，将这里的全都换了。

    本想再把窗支开散一散屋里的味，最后只打开了一条，又加关上了。

    “晚上还冷的，别是又要雨罢？”

    姚灼搓了搓手，被严之默一把牵住。

    “快坐歇歇，晚上还没吃饭，我看不如一会儿收拾完了，咱们去镇上逛逛？这家客栈的客房如此，怕是东西也也难以咽。”

    两人正商量着一会儿的行程，就听屋外楼梯“噔噔”一连串的响。

    很快，如意就推开门，因跑得快，气还没匀。

    “老爷，夫郎，尤镖请您二位这会儿楼一趟！”