淮江府的白蜡虫，也是早些年从其它地区传来的，最近十几年才成了规模。

    借由这里四通八达的陆路、路通，将白蜡原料销往各地，反而后来居上，成了规模最大的白蜡原料产地。

    这里许多村落，都在山上广泛植女贞树和白蜡树，到了八九月的时候，放望去，一片“银装素裹”，似北地雪后的雾凇一般令人惊叹。

    但蜡农虽多，找到一家愿意售虫的却非常难。

    其一，无人相信淮江以北可以养活白蜡虫，都疑心严之默是不是来招摇撞骗的。

    其二，若北地真的能养活白蜡虫，事岂不更严重了，以后北地的白蜡虫自产自销，再无需从南方收购，从此蜡农便断了一分财路。

    这生意，是没人会同严之默的。

    谁要是了，怕还要被同行戳脊梁骨的。

    其中理，严之默最初就明白，故而也没盲目地四打听。

    在最初问了几家，了解到蜡农的态度与想法后，便转变了策略。

    今日，是他到附近村里打听走访的第二日，幸而得到了新的消息，终于锁定了一人家。

    这家也是村中普通的蜡农之一，现今家中男人却都遭遇意外故了，只剩一个病了的寡妇，膝有一，尚未成年。

    如此一对母，在村里是极难守住家业的。

    果不其然，家里男人刚葬，宗族亲戚就都上了门，各执一词，都想多瓜分一分蜡园。

    此时已经是虫将要成熟的时节，再过几日，蜡农们便会开始采虫、作虫包，最后再将虫包挂在白蜡树上，坐等数月之后收集蜡。

    也就是说，现在能抢到的，再过几个月，全都能妥妥变成银，自家袋。

    可是这家的儿，虽只有十六岁，却是个气的。

    在一众亲戚以他尚未成年为由，想要瓜分其家产时，始终半分也不退让。

    可惜村是个和稀泥的，其实这般抢夺财产，于于法皆是不合，少年便想去县城报官，奈何没有能力，就算能走到县城，也请不起讼师写诉状，更没钱和门路，打县衙上。

    严之默便选择在这个时机现，向少年表达了自己的合作意向。

    他可以帮少年疏通关系，聘请讼师，守住父亲遗产，乃至资助他母亲的药费。

    唯一的条件就是，事成之后，想要采购一些白蜡虫的虫。

    少年第一反应，是严之默这样似乎得不到任何好。

    从未听说过北地可以养活白蜡虫，他付这么大的代价，若是带回去将虫养死了怎么办？

    可见严之默态度诚恳定，且愿意签订契书，在县衙过明路，少年一咬牙，最终答应了。

    严之默暗中与他达成一致，签了一份各自都了手印的契书，一式两份。

    拿走后，便答应少年会回城聘请讼师，又留一些银两供他买药给母亲治病。

    少年拿到真金白银，对严之默只余激与信任。

    当即表示自己会继续和家中亲戚斡旋，为严之默争取时间。

    搞定了白蜡虫的购买渠，严之默回到小院时，嘴角依旧是上扬的。

    姚灼见他这副模样，就知今日生意上的事应当是有了展，趁着如意和明哥儿在里面布菜，严之默便将这件事的前因后果，简单向姚灼说明。

    姚灼听罢，不禁为这少年的世叹了两气。

    转而又建议：“既然如今虫有了，不如也给戚掌柜写一封信，顺也报个平安。”

    建设蜡园这事，是他们临走前与戚灯晓商议的事项之一。

    西窗阁愿意投资蜡园，与严之默分担风险，自然也共享收益。