相兇恶的黑猫张牙舞爪对她嘶叫。

    「闭嘴！」湖衣恶狠狠地骂了一声，黑猫上耸的墙，消失在暗影间。

    月明星稀，湖衣在夜的掩护，退燕喜堂阁，穿过最后一殿门，横在前的是看不到尽的黑暗路。

    嫣婕曾提醒她，天街御路每隔二十步就有着一人多的石座灯，但在夜里都是不灯的，因先皇在位时，万岁旁的大太监王振，常与中的女官圣安夫人在夜私会，为避免二人在夜里禁时遭旁人撞见，于是禁止中各燃灯照明，至今依然循此旧规。

    月光照在灰扑扑的石地，墙的暗如有魑魅蛰伏，湖衣从没命奔逃变成急速行走，御似乎永无止尽，儘每走三百步就有一街门，但是每门都了锁。

    这惨了，湖衣心想。

    此一片空旷，连个可以藏的地方都没有，要是让巡夜的人碰上，自个儿死定了不说，没准还得连累嫣婕和瑞珠。

    「有位算命师父说，我天生剋夫，跟我结合的男人非死即伤。」先前湖衣在东阁这么对嫣婕和瑞珠说。

    两人把湖衣的话当真，也担心如她所说，皇上和她结合会发生不幸，才同意她先找个黑暗的角落躲起来，由她二人去应付皇上。

    湖衣一摆脱两人的监看，上一溜烟跑了。

    就她所知，南京皇有一可让太监和杂役办差的门，北京皇想必也有，若她跟着杂役寻见这门，说不定能蒙混。

    但一个人影不见，她陷重重闈中，不辨东西，只能拚命往前行。

    拐过一个弯，依旧是一条无人街，却有个事引她的注意。

    一张靠墙的凳。

    有救了。

    湖衣迫不及待地穿过街，爬上凳，就算上装束手缚脚的，也难不倒她。府里的家总说湖衣是个野丫，镇日翻墙爬树、作教书先生和老娘，要不就是和冰月偷溜府玩儿，其他姑娘小们惯作的女红刺绣，她们一窍不通，一都不像千金小。

    湖衣攀上墙，石墙的另一边有棵枣树，透过树的枝叶往看，是一座五开间的院落。

    有个太监站在门，里声吆喝着。

    「寧寿传膳，全份菜四十八品。」

    「传膳，八宝莲粥二十四心。」

    蒸腾的白烟不断从窗冒来，阵阵的香气亦叫人垂涎。

    原来这是御膳房啊！湖衣心想。

    那么另一的凳必然是人们为了溜来偷东西吃所备置的。

    湖衣顺着枣树爬来，躲在树后观望。

    御厨忙着将各材放锅蒸煮，已经割烹就绪的菜式就盛在不怕烧的砂煲铜罐里，再依序排列在极厚的铁板上。排满之后，以一块带把手的厚铁板覆盖在铜罐之上，上同时以炭火炙烤。最后再由太监们将铁板和铜罐一起抬到门。