「如果你连死都不怕，那你还有什么好怕的？」

    两名太监将湖衣押回云阁后，兰姨神俱厉地说这么一句话。

    湖衣原以为会受到严厉的惩罚，但是接连两天，兰姨却只是指派女官教她在公主宴上侍膳的仪规而已，不知是何用意。

    直到了公主归寧当日，湖衣才真正见识廷仪典。

    筵席设于寧寿园，缀以云房殿，园由梅树环绕，枝枒间系上绸缎的和丝带，七彩琉璃灯悬掛而，傍晚时分灯影闪烁，影繽纷，为席间添上斑斕的彩。园中央摆设着十数张席案，掩隐在梅树枝影，园的外缘有几泉，四周散落着几座亭台，亭上的厢房则是挤满了乐师。

    宴席开始以前，太监女们到巡视，有些在行最后的备席工作，也有些少数人聚在一块儿低声攀谈。湖衣立在忙碌的侍膳行列中，没受到特别注目，倒是教她松了气。

    天未暗，掌仪司首领太监带着侍女们在殿前等待公主的凤輦，两两成行的太监各执如意、扇、拂尘、宝瓶，在保和殿外迎候。

    吉时一到，鼓乐声迢递而来，鑾仪卫首领太监带领十几对太监缓步行来，仪驾前导，最后是黄金为，大红丝帘面绣孔雀的凤輦。凤輦一到，保和殿首领太监迎，其馀人跪着迎候，凤輦行到殿外堂阶，再由清寧女官恭请公主车。

    公主双喜如意，穿黄缎镶珠五彩霞披，降凤輦后，先就彩门的宝案拈香行礼，祭拜天地和列祖列宗。然后由司礼监太监前引，步行到保和殿堂，改乘孔雀小轿，再由保和殿太监提炉前导，到清寧向皇帝与和太后行大拜礼。

    皇帝受礼后，赐墨宝「乾坤泰和」，又赐正珠、金结，各真石八十九件。礼毕，公主返回堂为筵席更衣。

    虽然距离晚宴还有半个时辰，寧寿园已经灯火通明。

    丝竹声响起，提着琉璃灯的女为前导，接着司礼太监朗声报公主的衔和封号，公主再伴随皇太后步宴席再走园步。

    湖衣压低着，仍不时偷偷抬，想看看这位备受荣的公主。

    端和公主是先皇和太后最的第四女，当今皇帝之妹，幼时由先皇赐婚，嫁兵侍郎之殷陆。成化十一年嫁，嫁妆有先皇御赐养赡的胭脂地五万八千四百亩，金珠宝玉无数。婚后夫妻恩，年前诞双生，太后特别懿准公主于新生儿满月后回省亲。

    公主搀扶着皇太后在主位落座。