清晨，光灿烂耀，彷彿已经夏。燕雀在天空翱翔，盘旋了一会儿，看似隐没在天际，随即俯衝而掠过地面，然后展开翅膀朝着更的蓝天飞去。

    了禁，永定门南三十里就是一座园林猎场，元人称之为「飞放泊」，现称南苑。前朝忽必烈迁鼎大都后，在京城南郊徵收大量民田，闢为牧场，植树木，放养飞禽走兽。永乐帝迁都后又将南苑扩建六十里，以相当燕京三倍大的腹地，作为京畿皇家猎场。南苑里放所见的一切都是翠绿，葱鬱的林木如上过瓷釉般闪闪发光，苑中木扶疏，期正盛的桃粉明艳，在茂密的枝枒间绽放。缓缓起伏的丘陵低地间有九十四清澈涌泉缀，芦辽阔，草丰沛，无数的飞禽走兽隐其间，专供皇家弟行围狩猎。

    天刚亮湖衣就与小红、鶯儿、还有一名少年太监冯瑛，一同乘坐车前往南苑。皇上要御监安排她们跟着御幄仪仗车驾同行。车的帘幕由金丝织成，綉着细緻的五彩金翟，在光的照，可以清楚的看见车外的景致。车驾队伍中约有百馀辆车，千名侍卫、骑兵、王公大臣随驾，各旗帜在风中飘盪，壮观的景让湖衣看得目不转睛。

    晴空万里，使她暂时忘却心中霾。

    侍卫们的兵、鎧甲反着光，晶亮耀外也气蒸腾，湖衣冰月送她的雨过天青手绢来拭去眉间的汗珠。雨过就会天青，今日的天那么蓝，那么清朗，必然是个使人心愉悦的好日。

    「我们也可以去打猎吗？抓个兔之类的，带回去玩儿。」鶯儿自小，从没去过南苑，兴奋之不于湖衣。

    「南苑蒐，通常会有负责调鹰的鹰把式、纵犬的狗把式，鶯儿姊姊到达南苑以后，可以跟他们借几猎鹰或猎犬，帮你把猎从树丛石间赶来，要抓隻兔是很容易的。」冯瑛轻松自然地说。

    「你怎么懂得那么多啊？」湖衣问。

    「回稟主儿，小的过去待过御监，大人们到南苑打猎时，小的曾帮着牵，直到我膝盖中了一箭……就到咸若来了。」冯瑛故作远目状。

    「什么膝盖啊，我看是你的宝贝中了一箭。」鶯儿大笑。

    「别哭了，冯瑛，事已经过去了。」湖衣忍不住也跟着笑，难怪女们劝她去南苑要带着冯瑛，他在四司十二监都待过，懂得许多闈之事，齿又伶俐，很会讨人心。据传是由皇帝亲自指派冯瑛来咸若伺候她起居。

    车行缓缓接近大阅场边的白杨树林，所有人都必须车，改为步行。林荫间搭起了近百座营帐，举目所见全是各旗帜，大的匹与手执兵的士兵穿梭其中，就如史书中所记述的英雄事蹟跃然前：六师屡，漠北尘清。威德遐被，四方宾服。成功骏烈，卓乎盛矣。

    冯瑛见湖衣好奇地望着营帐，指着一群分别穿青绿鎧甲和红盔甲镶铆钉披掛的士兵，为她解说，「那些应该是三大营中三千营和五军营的军士。」

    三千营、五军营和神机营，并称禁军三大营。三千营主要以投降的蒙古骑兵组成，五军营是骑兵与步兵的混合，神机营则是专司火。禁军戍京师，外备征战。

    三大营只见其二，那，还有一个呢？湖衣心中默默掛念着。

    大阅场雄伟宽广，周边约可容纳万人。阅场中央立有台，称为鹰台，台上以六尺黄幔围成御幄，幄中设有皇座宝案，两旁则以黄纱网结黄绳，形成一大的方形华帐。

    鼓鸣三声，鼓乐声响，示意皇帝御驾将至。在将领的号令，各营军士分率其属至大阅场上就拜位序立。