第九章

    夏天在盼家书的日里过得格外快。离开云州后姚织没有在县城多呆，而是简单收拾些衣，当天坐着车回乡娘家去了。临走前托隔邻居留意，若有京城来的信，千万帮忙保好。她每隔十日来打扫屋，三次有两次都是空手而归。

    姚秀才从不和她讲些嫁去的女儿抛去的这鬼话，他从学堂回家看见院里晒着的衣服被单，也只是笑着说一句回来了。父女俩白天各忙各的，晚上从井里捞用冰过的西瓜，姚织搬个小扎坐在父亲手边，鼓起腮帮撅着小嘴吐瓜儿。

    若是某日摆上一桌丰盛菜肴，毫无疑问，那是丁牧槐的信送到了。

    ...丁大哥说学业安排得，一月只有初一十五两天假，还说同学都很勤奋，同屋的监生天不亮起床背书，月上中天才歇息学正讲课古板，司业每月都会亲自题考校，哎呀，真是辛苦她把靠在姚秀才上，抬看月亮，

    爹，你说丁大哥三年后能中举么？成了贡士，是不是就可以官了？

    姚秀才抚着女儿的发，姚织自小没娘，羡慕别人丫的漂亮辫，回家后闷哭，问她怎么也不说。姚秀才盯着那蓬蓬的后脑勺看了看，没吭声，等她睡后，去窝里摸了几只送去同村的婶家。

    男人们拿工活儿有一，可碰到这些指绕指的事，一双细手的姚秀才也不得不甘拜风。

    功夫不负有心人，第二日等小姚织再拿着缺齿儿的梳梳时，姚秀才接过手，生涩地给她绑了两只羊角髻。

    他心里敞亮，知女儿的言之意。

    你娘活着的时候，我与她只了不到三年的夫妻。随后的十几年，即使看不见摸不着，我想到她时依旧会很开心。

    她病到最后，疼得整夜睡不着，可等到白天还是会笑脸迎人。你与她很像。

    姚织对母亲的记忆单薄，她用手扣着姚秀才麻布衫上的褶纹，问，所以爹才会退学么？

    姚秀才当年此举，不可谓不惊世骇俗。大好前程抛之不顾，跑回乡照顾病妻，妻去后，也从未想过续弦或是继续科考，而是把姚织养大，一辈着秀才的名，留在村里给小儿开蒙。

    世上有学识的才何其多？你娘却只有我。

    姚秀才拍拍她的，不说这些。再和爹讲讲，牧槐信里说了什么？

    姚织抹去角的泪，声音余有颤抖，

    丁大哥还说他结识了不少朋友，对其中一人赞叹有加，言今年秋榜必有其名，让我想想，那人叫什么来着？好像姓宋

    宋明修，翼州人，崇宁二十五年由本省学政举荐为贡生，同年赴京考国监读书。

    崇宁二十七年八月回到祖籍参加乡试，九月落第桂榜，连名姓也不见。

    此人在京求学时有一俗名，不知是哪位学正起的，叫横驴。他人如其名，遇事不死不休，对读书更是执着，几位博士远远看见这位好学，不仅不欣，反而一个个都避着走。

    然他为人虽死板，但学问实在不错，大课从未拿过一等以外的考评，司业曾断言，此次两榜必有其一席之地。