第二十章

    巡夜的捕快大多是苦，上也没二两功夫，堪堪吃一嘴朝廷饭，能对贩夫走卒瞪，碰着京畿卫就只有哈腰的份儿，脏活累活争着往上揽，倒也让他们寻摸一条生财之。

    活人要过年，死人也要过。城中明火屡禁不止，中都又不如西南汽丰沛，风一起燎原之势，不留意能烧一排屋。京府衙门与百姓斗智斗勇多年，你追我藏，到了还是举白旗，辟靠近城门的一小块荒地，供人逢年过节烧纸钱。

    几丈宽窄的地方，挨着城墙，经年累月烧得寸草不生，掘地数尺不见黄土，他们那儿叫聚宝盆。尤其是中元节前后，掉一片瓦能砸中三个脑袋，每个人收一个铜板，运气好了能省半年的酒钱，非年非节的，那就再加一枚。

    姚培略有耳闻，面对上前大摇大摆讨要的捕快，神如常地递上借路费。火飞快把黄纸卷成一条细细的烟灰，摇晃脑地直腰板，照亮他疲惫沧桑的脸和立在一旁写了名的小木板。

    捕快收了钱十分好说话，嘬着牙眯起念，姚妻月娘嚯，大哥还是个读书人，看这字写得，没几年练不吧？

    姚培应付两句把他打发走，复又扶着墙一蹲在地上。他上老病总是好不了，在云州尚且能围着攮过冬，来到中都不过月余，蹲起时膝盖里像藏了生锈的锯，来回刮着骨，碎渣混铁锈，仿佛能透过闻到血腥味。

    他了两张黄纸，想想又拆枚纸元宝，燎了火扔在木牌前，念念有词，鬼差大人请好路，通通，把话带给月娘。

    见风卷着火一眨烧没了，他才如释重负地坐地上，拿过厚厚一沓纸钱慢慢儿烧。今夜云雾蔽空，星星月亮都没来凑闹，只有他一个怀思之人，不怕秘密被谁听去。

    可即便如此，有些话哪怕是对着火苗和纸灰也说不。

    一连烧了大半，噼里啪啦的火星在掌大的木牌上，他了睛，火光越亮好像越看不清字。

    姚培自嘲地笑笑，老了，还是暗好，让你看不到我现在的样。毕竟小辈都已成，你可能不听这话，还是不得不说，那孩像你。

    我远远见过好几次，是个懂礼克制的年轻人。但我没脸上前，只能暗地里看两他回忆起在相府书房外，不过是关门一个简单的举动，谁能想到转过让他们碰个正着。

    他极力回避这直面相遇，哪怕虞岚目不斜视，甚至没有看他一。姚培还是受不住在面对那张无辜的脸时翻涌在心底的煎熬和疚，这么多年天各一方，尽他从不为当年的选择后悔，也为此付一生前程作为代价，然而那杆秉承着自我准则维稳多年的秤，还是被那副与月娘相似的眉压倒。

    大公没了，你见没见到他？见到了替我带声好，是他救了咱们的命。虞岚他不认识我，老师瞒得很严。

    我近来总觉不安，每天心得很快，也可能是老了。织织也来中都了，我不知她来什么，在城西碰到也不敢上前认，躲啊躲，就和这些年似的，听着她在后面喊爹。我不能让老师见到她至少现在不能。

    姚培拆了张金元宝，裂的手指在上掼平整纸面，廉价的金粉簌簌地掉，沾得他满手都是。用两指夹着一角吊在火堆上烧，一阵风猛地过，那火苗窜一截，其不意地吞了最后的粮。

    他呆呆地注视着扭曲消失的金纸，心底突然漏了一拍，哪怕靠着火，也遍生寒。

    先是牧槐，然后是织织，你说这世间因果多么玄妙。当初的每一个选择，都在若年后织成一片巧合，到来清算报应，谁也跑不掉。