颜府遭血洗，各地旗商收到消息后，喜的喜忧的忧，喜者割袍断义自立门，忧者如薛娘般四奔波，试图挽救颜氏于危机之中。

    颜倾辞研读过史书，对那上面寥寥几笔带过的荒年惨象记忆犹新，什么烹人血、易、燎新、烙旧尸……不谈饥年，便是平常岁月，人与人之间都难免勾心斗角你算计我我算计你，如今正逢世，人难测，过一半的商选择自立门也是人之常，她不奇怪。想来她若此时宣布接手颜氏，天皇帝远的，除了就近的商，远地方的人怕是很难响应她。

    但如果因为难就不了的话，不是她的风格。

    “王掌柜贵人多忘事，我过你的，你忘了？”

    都城边儿上一代的颜记铺总掌柜还抱着侥幸心理不肯承认她是颜氏独女，说空无凭、死无对证，颜府一家尽灭，谁知晓她是不是冒名替？

    “敢空污蔑，你背后的人教你这么说的？”

    颜倾辞走到柜台，翻开账本，睛扫了扫就发现账目对不上。来到掌柜面前，手指着宗族祭祀这一笔条目，问他：“何祭祀，一趟就费了叁十万贯？比皇家还奢侈。”

    “这和往年一样，都是正常的祭祀开销……”王掌柜辩解。

    “这仅能证实，祭祀多久，你们油就捞了多久，祖母给你们的工钱已是最宽裕的，想不到你还是要吃里扒外。”

    “你，你别冤枉好人！”

    王掌柜被揭穿老底，气急败坏地坐在地上耍无赖，躺不起，哭着喊着说自己这些年为颜氏兢兢业业呕心沥血，没想到到来竟换得如此场。他的破锣嗓嚷开来，就地一，到街上，拉着行人为他评理。

    颜倾辞拿着条板凳放在店铺门的阶梯上，慢悠悠坐来，边翻着账簿边抖落他罪状。

    “这条不对，这条也不对……”

    “颜府名的每间铺虽然各地有各地的收成差异，然而同在都城的其它铺每月最次都能营收百两，你这上面却只有一半，你倒说说，余的另一半，去了何呢？”

    “什么另一半？我听不懂！”

    “听不懂啊？”颜倾辞转去后的薛娘耳语几句，末了大声，“去请族老！”

    王掌柜一听，神都痴呆了。见此，颜倾辞断定自己猜得不假，就是桩老鼠联合小鼠，在她家米缸里偷黍黍的案。怕还不只是想偷几吃的这么简单。

    “绑了，送官。”她轻飘飘。

    “慢着——！”

    说曹，曹就到。

    有着山羊胡的老叟在家人搀扶，抖抖索索杵着拐杖从人群里来。

    “他可是跟着你祖父的老人了，你岂有资格说送官就送官？这么多年的主仆谊，你就不顾了？”