我拐骗皇十四离开猗桐、藉机探查王各位置，虽小有收获，换来的却是二十藤鞭的刑罚，我的小聪明终究没能逃过汐娘的睛。

    受了二十藤鞭不至要命，但痛也能令人痛不生，汐娘就在一旁监视，行刑的人自然不会留，那一鞭鞭打在我背上时，好几回险些厥了过去，我咬牙死撑、拼命鼓励自己这一切都是有意义的，起码清了夏王居住的年所在，寻找立果也有了方向。

    二十藤鞭打完，我几乎是被扛着回房，纳月小心为我脱衣裳，衣料上满是鲜血、与肤黏合在一块，她动作虽轻柔，我仍疼得难忍泪，仅仅几藤鞭就这么痛，那些逝去的族人当时又承受了多少苦？

    后来，我已经分不清是为了疼痛而哭或是想起族人而哭。

    早晨受刑，晚间我便发了烧，纳月趁空替我准备了一碗素粥及汤药，接着又忙着伺候去了，我趴在床上，望着桌上一粥一药，胃全无，可是不能不吃，不吃就没力气，我要赶好起来才行。

    我撑着床，每走一步都彷彿走了十里路那般累，到桌边短短几步的距离已让我疲力尽，我想着赶吃完、早些歇息，怎料刚端起粥碗，一名太监开门闯，他麻利门、锁上门栓，我连他的脸都还没瞧上，已见他又飞快将窗关。

    一开始我闪过他是否为汐娘派来继续折腾我的念，他偷摸的行径使我打消这想法，汐娘是猗桐的掌事女，要惩罚我不必如此鬼祟，直到他在房中窜跑关门窗，我方认那熟悉的影。

    他转，一张黝黑而亲切的脸庞对着我一抹浅笑，我俩分别了四个多月，终于再见。

    「你怎么在这？」我虽开心见到他，不免担忧外人察觉，又见他穿太监服，难他没听我的话去从军吗？我一急，拍桌大骂：「苏隐隐，谁让你当太监的？为什么不听话？」

    「我没有、没有！」隐隐急忙摆手否认，着急得跟走失的孩似的，他解释：「这衣服是我偷来的，方便潜王，我没当太监，没有！」

    「真的？」

    「真的！」隐隐从不说谎，看来是我多想了。

    一听他没傻事，心中放松，再次到背上的疼痛袭来，我不想让隐隐知晓我受伤之事，刻意装作无事与他说话：「你夏军营了吗？」

    「了，可我是新兵，要调王成为护卫不知要等多久，所以自作主张来了。」隐隐应是多月不知我的近况，鋌而走险确认。

    「我们应该事先商议好联系方法的，是我疏忽了。」

    隐隐潜王固然危险，但我们也确实该见一面、商量一步，隐隐说他已在王都安排好一间房，我可写信送到那，会有人将信转给他。

    我们钱财不多，又是夏王要剷除的目标，谁会帮我们？隐隐如此自信，很是信任那帮手，他一向谨慎、对外人十分警戒，不会是近日相识之人。