“那是我的妻，您对她?有?恩，就是对我有?恩。”谢玄英看他的拘束，不再勉，请他落座，“案卷我大致看过了，但还要请您再和我讲一讲。”

    严刑书这才微微定神，开始介绍府衙接到的案。

    拜上官

    程丹若亲自去了育婴堂。

    她原以为?, 大同战频繁，肯定有不少孤儿?, 到了以后才发现, 自己忽略了最不敢想的一可?能。

    孩死得最早。

    整个?育婴堂，只有五个?孩，三个?男孩儿?, 两个?女?孩。负责照的人说, 五个?孩都被人家定收养了。

    “这些年，谁家没有死人, 香火断了, 总要人继承。”照顾的老?婆叹, “男娃是好, 女?娃也不错, 好歹老?了有人饭。”

    程丹若预判失误，只好同意林妈妈去买人。

    但她有条件：“挑疼孩的人家，和他们?说清楚, 孩在我们?这儿?得好, 三年后，不要她们?的卖银, 让她们?回?家和父母团聚。”

    林妈妈：“也太?慈和了些，没有这样的理。”

    “妈妈说差了。”程丹若第一次明?确地反驳她，“谁没有遇到灾祸的时候, 一坎过不去，卖儿?卖女?，都是无奈之举。骨至亲从此离散, 如何?忍心？给她们?个?盼，好生过日, 比什么都好。”

    林妈妈顿了顿，倏而沉默。

    她是柳氏的陪嫁，七岁就卖到了柳家。家婆挑人时，她听说主?家姓柳，就决定想法?设法?留来。

    这样，她就不会忘了家门有一棵老?柳树，是她娘。

    彼时的她，也曾有过傻念，以为?这样，有一天就能回?家看看。

    她当然没有回?去。

    如今也记不清家在哪儿?了，连乡音都早早改掉。

    柳树在哪里呢？

    爹娘还好吗？

    茅屋的炊烟，还每天都飘起吗？

    “唉。”林妈妈复杂地叹气，说，“老?明?白了，就听的。”

    她去寻了牙婆，买了四?个?十来岁的小丫，让牙婆转告她们?爹娘，三年后，就上?衙门来赎。

    又，“咱们?心最好，只要活得好，指不定不要你们?赎的钱。”

    牙婆啧啧称奇：“就没见过这么慈善的人家。”

    “要善事，咱们?自然要替她办妥。”林妈妈盯着牙婆，“让你带的话，你可?上?心些。”

    牙婆笑：“您放心，我在大同也是有名声的，误不了老?爷太?太?的事儿?。”

    林妈妈这才给了她赏钱，打发她走了。

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    程丹若开始准备礼。

    送礼……不是一件容易的事。

    给太?多，是行贿，有界的大官都不会收；给得少，以为?你不给面，将来必定给穿小鞋。

    程丹若和谢玄英商量了，两人都觉得，给巡抚和聂总兵的礼，不一定要多贵，但必须给足他们?上?峰的面。

    两个?字：面。

    翻遍库房，最后在带来的家当里挑两件东西。