刚睡醒的林小初睡不着，药劲儿过去，手臂上一阵一阵地痛。病人常忧郁，小初想想自来到古代这些事，看看楚怀贤闭目不动，荷更是睡得香。林小初又低声啜泣起来。换了以前她没有这么多泪，今天痛加上以往委屈事，借着伤痛只是伤心。

    林小初至此，只能埋怨荷不醒；刚埋怨过，鼻端闻到公上气息，自己半贴在他怀里，林小初又担心荷这就醒来。

    是楚怀贤让喜儿看着人，公就地解开林小初的衣。上摔来，除了手臂还担心别也断骨。楚怀贤用手在林小初肋骨，膝盖都摸过来，才确定她只有手臂一断掉。

    荷太兴奋，前半夜绷着睡不着，耳朵里时时倾听公要不要茶要不要。这后半夜就睡得很死，她没有醒，楚怀贤醒了。床也不披衣过来问：“要什么？”

    匆匆喝过茶，楚怀贤扶着她睡好，仍在柔声：“饿不饿？要吃什么对我说。”又一次面红耳赤的林小初摇：“我要睡了。”看一楚怀贤宽阔的膛，刚才伏他怀中，觉得很是舒服。更羞涩地林小初又低声：“公睡吧，明儿还要看书。”

    公只着白小衣，温和关切站在榻前。林小初很是难为，嗓里实在太渴，低声：“要喝茶。”看到自己睡在楚公房中的林小初心想，幸好我不是要起夜，不然真是羞于开。

    适才对左守备说是小星，楚怀贤重拾以前主意，就此认林小初是房里人。反正也是迟早的事。楚怀贤微笑，等到小初伤好，再对她说不迟。

    警醒的楚怀贤静静听着，过一会儿悄悄来到榻前。把蒙着哭的林小初从被中挖来，安：“过几天就不痛了。”原想着白天再告诉她的话，楚怀贤此时说来一分：“有人问，就说我们游，遇到坏人。”

    留留夏和小初有嫌隙，楚怀贤还是让荷侍候：“今儿晚上小初就睡在这里，你打个地铺，在这里上夜吧。”荷喜望外，在公房中上夜，她还是第一回。

    几上有茶，楚怀贤倒过半盏温，给林小初漱过，再用自己常用的薄玉胎茶碗倒半碗茶过来。林小初艰难地用好的那只手支起来，准备接茶。不想楚怀贤在她旁坐，搂着林小初肩让她靠在自己上，再把茶碗送到她嘴边，温声：“喝吧。”

    喜儿财儿会意离去，楚怀贤思绪转到林小初上。他边先是一丝微笑，太大胆！但也是护主心切。楚怀贤杀退刺客过来时，喜儿守在厥过去的林小初边，对着她上不住血瞠目结。小初是个姑娘，喜儿不敢碰她。

    林小初喝的药里有镇静作用，她直到半夜才醒过来。醒来就觉得嗓里得不行，伸看到地上睡着是荷，低低喊上两句：“荷，荷，”

    这个冠冕堂皇的理由，也遮住楚公受刺的真相。顷刻之间想来这主意的楚怀贤，也算主意转得快。

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    楚怀贤很是满意，这里是楚家老宅在的地方，左守备是父亲尽心提上来，楚家的面就是左守备的面。于谨慎，楚怀贤慢慢问来：“莫大人知晓此事，他会如何说？”莫小宝是个纨绔，莫大人却不是。

    受惊的林小初的面庞上，晶莹泪珠似荷叶上雨珠般剔透。楚怀贤轻叹一声，再笑看她面上的伤痕：“放心吧，以后不会破相。”就破相，也是公的人了。女儿担心破相，不就是愁嫁。看过林小初，抱过林小初，楚怀贤理所当然认为自己应该负责任。。

扒去衣服，尽数推到枯井里。再有人发现，这就是无公案一桩。”要是没有人发现，就烂在那枯井里吧。

    “公请放心，在他治公遇刺。他是个聪明人，不会多追究多问。”左守备说过，楚怀贤更满意。当官的诀窍，就是少打听比自己官大人的隐私事。

    把左守备送走，楚怀贤独自房中踱步，推敲幕后可能是谁？想上一会儿，财儿回来，把话回过，楚怀贤让他和喜儿都去换衣服休息，再告诉他们：“今天这事，是路过的登徒调戏小初。”

    窗外日迟迟，天边已有晚霞。楚怀贤回房去，先来看林小初。来时待荷照看，荷回公话：“药好了给她服，睡着一直没有醒。”