要衣服要首饰要借家世，以前现在楚怀贤边的女人多是如此。官场如此，世事也如此。只有小初，她冒险奔，居然没有留的心。

    “应该是他，他不肯说真姓名，是我无意中听到。结上这位公，莫公再来胡闹，可以求楚公说句话儿，一定用。”

    这牌又相中楚怀贤，梁龙正不喜，和楚怀贤相熟，他不掩饰自己的不舒服。楚怀贤面多少找回来一些。小初这丫没力界儿不要我，这红香楼的牌，她见过不少贵人，她还能看公的好来。楚怀贤心中隐痛为小初，此时心中气，全没有想到被牌相中好，不是一件得意事。青楼的姑娘们的，当然是有钱的年青英俊人。

    梁龙正多在京里呆过，当答应，约着楚怀贤来。楚怀贤去房中换过衣服，因晚上不回来，待留留夏照看小初。再来到小初房中，小初又是熟熟睡去，楚怀贤又叮嘱荷：“夜里不要死睡。”这才二门，会上梁龙正骑而去。

    “谁惊的你倒不必问，不过我告诉你，我这位兄你要好好侍候。要知惊吓他小妾的人，送到左守备那里打得不成人样儿。你要是侍候不好，也送你去左守备那里打板。”梁龙正和芳香开玩笑，芳香信以为真。

    舞毕，芳香献酒，第一个先给楚怀贤，又引得旁人取笑。梁龙正也让珠娘来敬酒：“你要去看楚公的房里人，得先敬公，让她同意才是。”

    珠娘手执酒杯，施一礼：“我和小初一起大，多时不见只是想念，请公允我去探视。”芳香上一句：“这位小初是公房里人？”语多打听的意思。梁龙正用扇轻敲她的手心：“给我好敬上几杯，我告诉你。”

    芳香会的功夫其一就是奉承，忙带着羡慕地：“只听着我就红这位命好，能到公边，不知是谁大胆，敢惊公边？”

    红香楼不是城中最大的青楼，也有名气。公们会合后，往芳香房中来。珠娘也一同接来，珠娘弹琵琶，芳香唱上一曲；再珠娘唱曲儿，芳香舞上一回，公们都击节说好。

    来的芳香，急步去寻老鸨：“好教妈妈得知，房中来的公，不姓林他姓楚。”老鸨瞪睛要骂：“姓楚又怎样，不给钱也不行。”突然转过面容来：“敢是京里楚大人的公？”

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    “去就去罢了，不要说我是谁。”楚怀贤上一次报的姓名就是林，在京里也是如此。京里京外地方大，和相知们玩乐，都不报真姓名，看看谁能中选，以为笑谑。

    楚怀贤笑着制止：“休信他胡说。”芳香盈盈笑着施礼：“我从不敢怠慢，今天更要招待各位好才是。等我去告诉妈妈，好好备酒菜来。”

    又惊又喜的是珠娘：“敢问楚公，这话是真的？”芳香眸中一闪，只放在心中。公们闹腾中，楚怀贤落落大方承认：“她前天受惊，在家里将养。等她好些，摆酒一定相请诸位。”

    “平时妈妈打骂的多，要是遇上良人，妾也想从良呢。”边是芳香痴的诉苦声。走神的楚怀贤当然不会相信青楼女，由着芳香说，楚怀贤继续走神。凡是青楼女皆是如此，遇上贵公多提从良，象是她那有多值钱。

    不，我不能让小初这傻丫走！楚怀贤为白天和小初赌气，认为她走就走吧而愧疚。女懂什么？她糊涂我不能由着她。我的风声放去，不少人知她是我房中人；她的我也看过……

    闷上这两天的楚怀贤笑骂：“你这杀才，接珠娘是为我？那我晚上把她留来多唱几支曲。”梁龙正悻悻然：“抢人意中人就不好，你要是喜珠娘，哪里还有我的份儿。等我告诉你，鸨儿钞，儿俏，前几天红香楼打了一个茶围，那牌芳香儿居然对你有。几位相识都在红香楼候着，我约你去会佳人。”

    老鸨也喜起来，莫小宝公，从来胡闹，嫖院不给钱，就这也是官少爷。老鸨为这个发愁已久，当待芳香回去好好侍候：“你要看准是他，我让人重备酒菜送去。”

过以后才：“为着好几件事我才来看你。说你小星受辱，这是一来看；担心你小星受辱，怀贤兄心中不快，这是二来看；三就是来接珠娘，你别指我，这是为你，”

    楚怀贤愧疚来去，决定留林小初，不能让她由着胡闹。放她走，她嫁不到好人。

    回来的芳香对楚怀贤大为结，大家起哄过，楚怀贤当晚留在红香楼中。面对殷勤卑贱的芳香，楚怀贤突然想起林小初。象芳香这样的女人，楚怀贤不止会过一个。