接小意以前，先要打听清楚。林小初平时别说不二门，就是这院门都少。古人后园里看也可以过一生，林小初自己经过，算是知这话不假。

    现在要打听卖的丫和不卖丫的不同，林小初先去问喜儿。喜儿经过她这两天努力学侍候的讨好，重新客气一儿。对于林小初的问话，喜儿失笑：“不卖？你说的是你妹妹吧。”

    林小初不得不多心问一句：“怎么知是说我妹妹？”象是公还掂着我妹妹，让人担心。喜儿嘻嘻一笑：“船后天就到，你舍得丢妹妹？一次回来，不定是几时。”

    “可我不想让小意卖。”

    “家里亲侍的丫，不仅是卖，而且多是家生儿。象你这样公自己挑中，才一来就到公房里。你妹妹不肯卖，只能二门上当小丫。拎劈柴活，那就苦着呢。”

    林小初眉轻颦，喜儿开个玩笑：“我是小，也未必清楚。咱们院里商妈妈，你去问问看。”

    院里红梅吐萼，林小初从吐香红梅走到厢房里。商妈妈是针线上人，林小初学针指就是请教的她。听过小初问话，商妈妈笑着说来。

    “你在公几个月，就是没笼的。”听到这一句，小初先吐吐。旁边坐着的申妈妈也笑起来：“小初姑娘其实，不知家里规矩。”

    商妈妈接去：“你和荷看着不院门，来到几个月，侍候全不。只在这别院里，公有话人不要太多图清静，才由得你们放肆。等去到京里，你们好好看看，大丫什么，小丫又什么。我素日打量过你，是自己能受屈，见不得你妹妹受屈的人。你要知，小丫都是挨打骂才学来。”

    “还记得小时候老秦妈妈家，有一年也是这样大雪路，那天是我服侍，去厨房里取盒。遇到家里这砍的，在路上多说上几句话。被人看到说不当差只贪玩，那顿打挨的，我现在还记得。”申妈妈叹气说来。

    问来问去，林小初垂丧气回房中。伏案的楚怀贤偶一抬，明窗上看到小初沮丧，就问喜儿：“她又怎么了，”

    “想接她妹妹，又怕挨打骂。”喜儿只笑嘻嘻，楚怀贤放手中书：“规矩她白听了，回到京里无事就拉着个脸，一样是挨打。”在主面前侍候，哪能摆着脸来。这丫真是野人。

    林小初房里没有呆住，喜儿来喊她：“外面有人看你，我领你二门上去。”来看的人是生地夫，看到小初来，上黄锦衣，发上别着一金簪，耳珠也是金的。生地夫来时是心中犹豫，这一会儿火上来。小初享福，就不小意。

    “要过年，地保三两天来查一回。小意可以在我家呆着，她手脚勤快又能。只是你要写个文书，小意算是寄养在我家，不会被人说我们窝藏人。”古代虽然没有份证，但是一样有人查。

    小初低犹豫，上是荷羡慕的那支步摇，总共才几分金，几挂小饭珠。饭珠轻声碰撞作响，小初抬起，定地：“小意和我一同往京里去。”