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    船舱里悲声大作，荷小意也过来求。楚怀贤面前跪倒这几个人，林小初不得不跟着过来，刚要跪，被楚怀贤骂：“回你船舱里去，有你什么事。这闹好看是不是？”

    哭声凄惨，梁龙正有些不忍。珠娘份未定，想起自己前途未知，也陪着落泪。荷小意都是心酸同，林小初也有同，不过她是看戏的成分居多，不是同心不够，而是过去者也有可怜人，也有可恨人。这位玩这一手，早却不说，就透着有心机。

    “没有别的意思，实在是活着无趣。一直想着可以自己赎，只是怕妈妈后面要找事。好不容易认识公，原想请公主，我自己掏钱赎，不想公匆匆离去。呜…”芳香一通哭诉，又从衣取捆得结实的一个小包袱：“公们大慈大悲心，为我作主，让我自己赎。我本京郊人氏，被拐卖到此。所以看到公才觉得亲切，我还想回京里寻找父母，请公们开恩啊。”

    陪着伤心的珠娘，不由已过来楚怀贤面前行礼：“她要自赎，养她的妈妈也不吃亏，公帮她一把，也许她的父母家人，这十几年里，正日日夜夜思念她。”

    珠娘有，小意还小。荷和小初取自己旧衣过来，楚怀贤和梁龙正避房来，再黑着脸喊小初：“你来！你还没好，不要碰那冷人。”

    人救上来，是淹个半死。放在楚怀贤起坐间里，申妈妈调理汤最行，别人救人，她去熬煮姜汤。

    “甲板上无人，她同谁挥个不停，”梁龙正嘻嘻笑谑，觉得船摇晃，是船开了。梁龙正先不问自己住，不错睛看河岸上：“有趣，她会不会一直站着晚上？”

要撞墙。”楚怀贤更好笑，只会过几次。后来方公请客，不知是谁叫芳香。来到后听说楚公会过，就推给楚怀贤。加上今天，是最后一次。

    “红香楼的芳香，她河了。”梁龙正也吓得魂不附，手指着窗外惊吓的。楚怀贤急步奔去的，看到船行离岸已经有几里。船后的河里，飘着芳香的一黑发和红帕。

    楚怀贤是已经不看，船舱里火盆熊熊，楚怀贤来时披着雪衣，这就解去正在：“你们住在我后面那船舱里，那里宽敞，两个人住着刚好。”

    楚怀贤冷笑，对喜儿：“这是别人的事，赶去让他们自家说去。”第一个怜香惜玉的人，就是梁龙正，他劝阻：“楚兄，她象是真伤心。”

    林小意惊恐万状，跌坐在甲板上只是发抖：“河了，”楚怀贤黑了脸，这是讹诈还是勒索意，前救人最要。他还是跺脚命人：“快去救。”

    林小意最喜吃鱼，一听就开心了：“真的吗？”然后：“不过在公家里，顿顿都有好吃的。”

    把林小初骂走，林小初对着小意招手，把小意也带来。回到船舱里，小意脸上挂着泪珠：“，她多可怜。没活路了要河，这是可怜人吧。”

    衣服换过姜汤送来，一匙一匙去，芳香才微睁星眸“嘤咛”一声，船舱里各人都看到后，芳香“哇”地一声，又大哭起来。

    喜儿喝骂他：“你才大胆，这事，是你教唆的吧！”大茶壶吓了一，扑通一声跪倒，与他同时跪到的是，是刚醒来的芳香。

    “哎唷！”梁龙正突然惊呼一声，把楚怀贤吓了一。甲板上又响起来小意的尖叫声：“啊……有人河了！”

    梁龙正也想起来那次：“只有那次我赢了你，不过把我吓得，以后再不敢去。”两个人附掌大笑，无意往窗外看，河岸上芳香手执红帕，还在别。

    “要河不往无人去，偏在这里这时候。”林小初给小意拭泪珠，哄她喜：“坐船可以打鱼，咱们晚上呀，一定吃鱼。”

    “这位姑娘，船已靠岸，你可以回去了。”商妈妈也不客气，这样人要缠公，手段从来不少。跟轿来的大茶壶气急败坏上来，顾不上公们在座，先喝骂：“贱人，你胆不小！”

    船舱里只得荷一个，荷自叹命苦，一面给芳香换衣服发，一面自说自话：“好好的什么河。公喜小初，不让她给你换衣服，只得我一个人服侍你，真是的，你有什么想不开的要河？是公抛弃你不成，唉，看看你这个傻丫，我们公，怎么会相得中你。”