街上是昏黑的冬夜，门时只有地上积雪白光透亮。车中有一个火盆为取，借着火光楚怀贤笑眯眯看着林小初突然戒备，象是一只竖起的猫。两个人对峙过，楚怀贤更是忍俊不禁，嘴角边笑意浮，再看林小初，是的一气。

    “差儿被公吓死，”小初心里并没有底气，不过借着楚怀贤新逸的笑意，连消连打的说来一句，把楚怀贤刚才的问话避开。一只手拍抚着林小意，一只手抚着的林小初，面上自然盈盈的笑容，象是在说公你玩笑开得大。这笑容盈盈自如，楚怀贤莞尔。

    “过年这几天，祖母要我房里收个人，收个丫也行。”楚怀贤往外面轻轻敲敲车，喜儿的声音传来：“才明白。”车行的更缓，小初不无激：“多谢公贴。”小意在睡觉，车行慢些更好。

    楚怀贤笑：“不，我是让车在外面转几圈，我有话要和你说。林小初，还记得当初我收留你时，你答应过什么？”

    “可是咱们一笔勾销了。”林小初据理力争。事后想想遇刺客那天，其实还是公和喜、财救了自己。但是林小初要争一，自己有力不是吗？至少算忠心。而且如果不争，一不小心自己这主导权又不是自己的了。

    对于林小初难关过去后不认帐，楚怀贤很能领会。公的大度，是因为是他着林小初重回自己边，楚公心还是善良而且认理的。今天和小初在车里说收房的事儿，楚怀贤不是要再开展一次辩论。他面上笑容掠过，和气地：“我记得你忠心过。”

    汉字是天底最好的语言，只加上一个字意思就大为改观。小初骇然地重复：“忠心过？”然后很是不乐意还在再争：“是忠心，没有过。”

    楚怀贤目光如炬看过来，看得小初心中怦怦，不知他一句要说什么。“你这忠心没有过？是这样吗？”楚怀贤慢慢问来。目瞪呆的林小初呆住了，少一过和多一过，又延伸别的意思来。

    我忠心过期还是没有过期？林小初脑海中一闪，不与楚怀贤就这句话多纠缠，只是陪笑脸儿：“公有话直说就是。”小初心中委屈，我虽然会认字，有个学历。可是公是文武双全，会看书会舞剑不是吗？就算大家势均力敌，可是天时地利人和，林小初一样也不占。罢罢罢，此时弱你一，我让你一步不争论了。

    林小初只先明白这位公又要转什么？

    楚怀贤对于林小初近于服的话，收起玩味畅快的笑容，只是淡淡一瞥：“没了。”没了？这就没话了。林小初在肚里腹诽过，再陪笑：“老夫人为公考虑，您要收人，我看红就不错，又温柔又会侍候又忠心耿耿，她那忠心和我的相比，永远不过。”

    这谄媚的面容现在小初脸上，是为着给别人说不尽的好话。楚怀贤又被逗笑，半真半假地：“罢不能这句话听过吗？家里丫们都着我，你不着反而突。”

    林小初噎了一，心里燃起熊熊大火。恨不能过去掐住公脖问他，气势汹汹问他：“难我着你，你就会放过我？”这样一想，小初面上可怜兮兮，这位公还是不肯放过我。

    “红侍候公从来跑在前面，比别人跑得要快。”林小初开始赞房中除了自己和小意以外的所有丫，楚怀贤煞有介事的合：“改天我房中丫来一回田忌赛，我房中上驹对你这驹，应该来说她家生儿，跑不过你这卖姑娘。”