“混帐！这事怎么又扯到大姑娘上！”楚二老爷顿足站了起来。喜儿躬：“不仅才看到，同去的人都看到了。二老爷不信自己去看，雪地上那脚印儿，才让人看着呢，准保丢不了。”

    楚怀贤忍笑，对着楚二老爷劝：“二叔请坐，先审过这个男人再说。”对着地上跪着只是哭的佳儿，楚怀贤喊过一个婆来：“二叔让我自己经房中的事，把她捆了跪到廊去，一会儿随我回去，我再好好问她。”

    婆把哭哭啼啼的佳儿带去，楚怀贤再对后的林小初微笑：“你也回去吧，先别睡，我回去还有话要问呢。”林小初到此时知公完全向着自己，虽然原因不明。林小初行个礼走去。在廊与跪着哭的佳儿对视一，佳儿是可怜兮兮，被五大绑着。刚才自己受的，现在加于别人。林小初抚着脸上的掌痕，还是火。她没有再说什么，沿着路回房去。

    回到院里，守门的尚妈妈还在等她们，远远看到回来一个，先念一声佛：“总算回来一个，我一直在担心。今天查上夜的人也来得晚，这会儿也没有来。”小初是告诉她白天丢了一个要的东西在外面，这才得来。因告诉尚妈妈：“我找到了，路上看到公回来，您要晚睡会儿了，公说就回来。”

    尚妈妈很是激：“多谢你告诉我，不然我睡死了耽误开门，要被公怪才是。”说过还是往外面看：“你去后，佳儿说红让她也去找东西，她倒还不回来。”手挡着半边脸装拂发的小初心一，红让佳儿去的？这倒有可能，不然的话，佳儿与自己没有过节，为什么要这样。

    回房去把小意起来，再把荷也起来。荷和小意看到小初的脸都吓一，尚妈妈老昏看不清楚，烛光荷和小意都看得清楚。

    “，你疼不疼？”小意过来看视，荷只是追问：“谁打的你？”

    小初打开镜盒，就着烛光看自己。这一掌手还真狠，脸上这就红了。她摆着手：“不用多问，给我拧个冷巾来敷敷，一会儿你们就知了。”

    楚二老爷在小厅上，听过那个男人的话已经铁青了脸。大步过来夺过家人手中的鞭，对着男人没没脸去，再骂家人：“快把玉洁那个贱人带来。”

    “二叔，且慢！”楚怀贤止住他，让家人带着那个男人先去。房中只有叔侄两人时，楚怀贤慢声细语劝楚二老爷：“半夜里惊动的拿人，让人都知湘芷的丫不好。家人们多嘴杂，传去不好。二叔等到明天寻上一个错儿，把玉洁打发去算了。不过有一样，小侄觉得二叔要经心才是。玉洁与表哥相会，夜里如何的二门，如何知山石能藏人，上夜的人查不到，二叔，不要怪小侄多话，这就是你治家的事了。”

    楚二老爷满面通红，反过来央求楚怀贤：“这事儿别告诉你祖母。”楚怀贤一答应来：“那是当然不说。二叔也勒令今天晚上知的人，不要说才是。”

    痛快地让楚二老爷丢了一次人，楚怀贤心里比三伏天吃西瓜还要痛快。他见好就收，这就要走：“我回去还要审我房里的人，家里如今人多，什么样的怪事都有。多谢二叔让我房中事儿，二叔也请早些安歇。”

    楚怀贤去，楚二老爷喊家来，对着他一顿痛骂：“让人告诉我，说大公新买的丫不稳当，我才急着过来。这事，怎么到我自己上了呢？”然后跺脚痛骂玉洁，再命家：“明儿找她一个错，把她发卖了。”