林小初苦笑：“哪里有，”胭脂只卖十几盒，倒送去五、六盒，还有一盒掉在公椅面，不知便宜哪一个。林小初不能自己地又想起来，公早上的那丝帕，是不是拿我胭脂换的。把楚怀贤说得一文不值，林小初又窃笑一回。

怕，腰上被推一把就要笑。楚怀贤听着嘻嘻笑声，也笑问：“茶呢？”冬染倒了去送上，犹是笑得嫣然。回来指着小初：“你躲懒儿呢。”红如今是领着小丫针指，对她们这样怠慢不悦地看几。

    “二两银面些，也顺便对几个必去的事妈妈那里说一说，她们来不丢份儿，不来咱们自己吃。”小初听她们说得不错，也就不心疼这两个月的月银。嘴快的冬染又：“再说小初你胭脂赚了不少钱吧？”

    支走了冬染，小初往茶房上来。现在的一个半熟悉人尤妈妈的孙女儿小蛮，怎么把她忘记了？

    早就见识过冬染说话，小初也要骇笑。细思这话极有理，不想自一个大字不识的丫嘴里。可见大家里丫有见识也是有的。

    夏绿也话：“拿五两银来，我给你备办。”说过和冬染挤着睛笑，冬染又贫一：“五两银？小初的嫁妆要少一件了，”小初张开手又要哈冬染的，冬染吓得往后面一让，笑着：“一两银就成，不要好的，只是大家坐坐。”

    两边是红梅白雪和挂霜绿树，远看象画儿，近看象玉雕。冬染指着这景致不无叹：“咱们家人多呢，就象园里的池，看表面儿都是面人净人，有朝一日翻池，面多大的王八都能来。”

    彩画第二天就病了回家去，想来不会为小初的事生病。冬染听过诧异地：“你竟然没听说，彩画得了不是，被二老爷撵了。”小初一听急忙忙：“怎么了？”

    “你能带来就是能耐了，”冬染给一个主意：“你只把地方说来就行，丫们要买只去，报你的名字能便宜些不就行了。”

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    “对了小初，你来这房中还没有请过客呢，”冬染好心地指：“咱们院里十几个人，有的上夜你总见不到。来的人都请一场，你请过就都认识了。”这是小初留来的久之了，小初激地：“我有这个心，只是哪里去备办菜。”

    小初心里格登一，撵了佳儿，又要走红等人，房里正缺人。暗骂自己糊涂的林小初唯唯说着是。行到二门上时，才对冬染陪笑：“先回去，我往门上看看，有我一个亲戚今天说来看我。”

    一径行到厨房外，冬染一拉小初：“仔细脚。”院里洗菜的多，上了霜冻比别更难走。萝卜白菜青芹摆了一地，还有鸭等摆着待洗。冬染在看鱼：“老夫人近年吃斋的多，平时动荤就是鱼还用一两儿，这些又是给老夫人的了。”

    前面行过两个妈妈来，满面笑：“姑娘们哪里去？”冬染说个假话过去，和小初走到无人才告诉她：“玉洁的事儿来，二老爷把大姑娘房里丫挨着个儿的审，说有人帮着才能行这样的事。大姑娘房里人都指彩画不好，二老爷打了她一顿就全说了。原来那男人还在家里过夜，彩画和玉洁住一起，彩画得了玉洁的钱，就避来。”

    小初凝眸正在想，夏绿抱怨：“这些买办们，不知为何买来的胭脂多是不能用。害得咱们要用好些的，就得自己买。”

    厨房里找到一个儿陈家的，她认识冬染，用围裙着手的功夫冬染把话说完，陈家的一应承来：“这就认识了，小初姑娘以后要什么菜，只来找我。”小初把银丢来，推了几次才收。门冬染告诉小初：“不是你的面大，也不是公房中的面大，是她有个小女儿，要往咱们房中来。”

    冬染一答应来，说午公去，和小初去厨房上。楚怀贤中午就不在，老夫人房中去用饭，说就外面去。冬染和小初往厨房上去，小初怀里揣着二两银，走一路看一路的。走到自己被人冤枉，小初：“大姑娘那里的彩画，我也想请请。”

    听去的小初正要打听，红抿一抿嘴儿，略提声音：“活的好。”大家不说话，夏绿等大丫对红多少有，以前虽有拌嘴时，现在不肯踩人。小初拉着冬染来，央告她：“我请客，只是帮着办。”