小初看到湘芷和二夫人来，都是低着看不到面上。再往前面来，只有公过来，楚老夫人过来。两个人面带笑容，老夫人说湘芷不快，这就不来。小初自己只是纳闷，这样大的一件事，是怎么理的？

    说到这里，二夫人号啕大哭，以为楚怀贤在帮着别人说话。楚老夫人瞪她一，二夫人哭声低去。老夫人咀嚼一孙话意，笑容：‘你接着说。”楚怀贤从容：“婚是媒妁之言，父母之命。我们家的姑娘有人求这是理当，许不许亲却在辈们。只是韦公今天太莽撞了些。”

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    来小初去找喜儿，装着无意问喜儿：“戏台上串戏的那个，说是公的相识，看他戏演的好，不知人品好还是不好？”为人拉拢，总得先打听这个男人，好还是不好？

    别了尤成媳妇，小初可以明白大概。林小初太讨厌二老爷，窗外听到二夫人那样对女儿，觉得这两个人都不好。为现代人的林小初是自由观，在同意湘芷的同时，很想让二老爷不如意一次。

    留了意的林小初，过了两、三天才打听来。是尤成家的对她说的：“大姑娘房中丫，卖了玉洁，撵了彩画，这又把玉清和玉溪各打了一顿撵去。”小初心一：“什么罪名儿？”尤成家的好想一会儿：“是生日那天，说她们摔了东西吧。”

    楚二老爷自己去问，问过来回话：“他京外回来半个多月。”楚老夫人，是了，上次许亲给人他不来，是他不在京里的缘故。楚老夫人又说一句话，湘芷听过几乎在地。老夫人手抚着额角，面上怒气去不少，淡淡地：“把湘丫房里的人问过，就知是怎么回事了。”楚二老爷躬应：“儿这就去。”老夫人角注视着湘芷神，中对二老爷：“问不来，一个人打一顿。”湘芷伏在地上，抖个不停。这一切都看在老夫人里，老夫人心里气又上来，没有传过话，韦去华怎么敢来！

    白白闹了一场，一儿不合湘芷的心意。苦不堪言的湘芷，让韦去华来求亲，还存着个以死相拼的心。这一会儿被辈们骂过震过，是现实压倒理想，她心中叫苦，嘴上却不敢分辨。再一想，自此以后要和韦去华通个信儿，要比登天都难。湘芷气苦，宁可还跪着，也不愿意许别人。

    二老爷去，湘芷积起一儿力气，膝行到老夫人边，只能说来一句：“祖母……”就泪如雨。楚老夫人很生气：“湘丫，除了你大哥，我最疼你。你那个弟弟，从小就是不上台盘的东西，我素来不喜。你的亲事我托了几位侯夫人过问，又找了城里的名媒，你的嫁妆，我前天晚上还想着。你要知，女人活着，有时候是为着名声。咱们这样家，一件半件丑事，等着看的人可是不少！”

    又过上两天，小初来看湘芷：“秋白说姑娘会绣这式样，我大胆来请教一。”湘芷客气让她坐来。不过这几天，湘芷形容消瘦，象是一个生病的人。有心帮她一把的林小初，看到她相思苦，更觉得自己应该这件事。此时的湘芷，丫们都撵走，新来的又不熟悉，正是需要人的时候。

    “怀贤，你意如何？”楚老夫人对着孙才重新有笑容，到底是孙好，就不会有这样事。楚怀贤早就想过，躬：“妹妹多受祖母教导，不是这样人。韦公算是家里世，也不是轻浮人。”

    二夫人愣愣也多少明白过来，泪对老夫人低声气：“公说的是，这事全是那姓韦的不对，不关我们湘芷的事。”楚老夫人呵呵一笑，就势：“说得也是，是我急了些。一听到是这样家势，又是痛心又是难过，以为我白疼了湘丫一场。湘丫，你且起来，”湘芷心里叫苦，起来听祖母把这事揭过去：“是他不好，与你无关。”再告诉二夫人：“湘丫的丫大些的，都放去，还有她的亲事，赶快订来。”

人，其实是弥辣老姜。

    二夫人也跪来痛哭：“母亲说的是。”跪来又推女儿：“你这个不争气的东西！”推过又拧她，拧得不解恨，就是几掌。楚老夫人只冷冷看着，这也是一个封建阶级的老当家人，名声要比命重要。