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    车把小初送回楚家，走到二门前，喜儿从后面喊住她，带气：“让我去接你，车没有了，人也没有了，那赶车的是熟识人，我才找到他骂一顿。”小初这才想起来自己说过的话，对着喜儿笑眯眯：“看我，一定是老了，记不好了。你别见怪，这天快黑了，我得去看公晚饭去。”说过，人麻溜地了二门。

    珠娘去送表姑娘，跪伏在地送她。小初和芳香在房里大气，同时说一句：“我的妈呀，”哪里来这样一个让人不能气的人。珠娘再来，小初不说话，芳香也不说话。各自找着一个位儿坐来，只对着珠娘看。

    小初拎得正累，为躲二老爷家门没敢停手。现在躲不过去正好歇一歇，小初放来对二老爷陪笑：“是梁公送公的，他们不得闲儿送，公一时忘了让人去拿，来人我认识，我就拿来了。”

    过了几天，二老爷从老夫人房中来，他又挨了训，心里正不快活。怀贤在老夫人面前说三姑太太打理田庄不好，要换人。换谁他又不说，二老爷心里闷闷不乐。想自己起早贪黑，一丝儿不敢怠慢，现在侄大了，象是在挑自己的不是。

    楚二老爷一尴尬起来，对着楚怀贤说不话来。他不无恼恨地瞪了小初一，就是会画符遣将，也不会来得这么快吧。公竟然说话就到……

    后传来楚怀贤的声音，他是从书房里来往老夫人房中去，听到二老爷的话，楚怀贤慢条斯理：“二叔，我房里使唤的人只少不多，二叔要使唤她别去，得先问问我。”

    林小初只殷勤地请楚怀贤看盆儿：“公您看，这个好吧，家家过端午节都是要摆的。”楚怀贤当然能听明白，见小初急不可耐，当着二老爷就请自己看，他忍住笑斥责：“既然梁公说送我，你怎么今天才拿回来，快送到我书房去，等我见过祖母再来看。”

    楚二老爷走开，楚怀贤走开，林小初傻了：哎，哎，难还要我一个人搬去不成。我的手臂，象是还没有好？这重的，为什么你要这么沉？

    芳香很直接：“公愿意多少钱？”珠娘一愣：“这个，我还没有说。”房中重重一声唉声，是小初和芳香两人一起声。珠娘掩笑：“不是今天就要吧？”芳香脆地：“今天就要，你拿得来吗？”珠娘恬然地笑容对她，小初忍不住话：“表姑娘很严厉。”

    珠娘喜滋滋，也找个座儿坐，因小初和芳香对面而坐，珠娘看过，坐得离小初近些，对她们笑逐颜开：“公虽然不在，也托了表姑娘来看看。”小初幽幽叹一气，这就算那牌名儿上有名了是不是，还不如默默无闻呢。

    小初和芳香在车里分手，约好过上三天来听回信。临走时，芳香把小初的五十两银还给她，嫣然一笑：“你哪里有，我先垫上，等地到手一起算。”小初又把要找哪些东西细细说过。车到秦记铺前，芳香车去。

    一个人有一个人的看法，要珠娘说，她就是这么看。小初个鬼脸：“丫到最后能如何，个小呗。”芳香格格一声笑，珠娘红着脸骂小初：“没羞，你还说得来，小算什么息！”小初笑嘻嘻：“让我自己当家作主，我才觉得有息。”林小初很不习惯受制于人、听命于人。

学。”

    此时的制度，此时的况，对珠娘亦无好劝的。小初和芳香在心里暗暗为她担心，更要劝她合伙才行。珠娘送她们走，是答应得很好。等到房门，自己也纳闷儿：“不对着她们，我就不觉得营生好？”

    正在心烦，看到林小初拎着一个不小的盆儿来，里面是一株矮小开得正艳的石榴。二老爷喊住她：“站住，这是往哪里去？家里草自有人，你私自怎敢就拿来？”

    楚二老爷对着盆儿走上几圈，沉沉一笑：“门上没有小厮？你真是殷勤。无事摔一跤，汤药不停地调养，你这就能拎动盆儿了，以后家里搬东西，你可以算一个。”

    “以后要当家，在家里就是这样养大，当然是严厉的人。”珠娘说过，反而劝她们：“为我担心是不是？这很不必。我呀，只为小初担心，你在公房中，也不是，低也不是，以后可怎么办？”

    喜儿摸着脑袋是没了脾气，自语：“你老了？那这家里有多少人都是老了，这丫说话，没没梢的。”