就是有人认真追查的话，龚苗儿半儿坏人也不，而且公和孙二海及自己，都是清白人。

    小初这一瞬间，觉得还是当坏人好。她也满面笑容：“说来惭愧，最近几天什么事儿也没有成，看到二夫人，我只是羞愧得很。”二夫人手扶着枝，带笑责备：“这样可不好，白跑了几天多辛苦，而且车费也是钱。你初当差，事事要听赵的，不无用的功夫才是。”

    小初来意识看看，这里找不到火盆。再看公是箭袖衣裳并不是锦袄儿，小初关心一句：“让他们生火盆吧，外面冷得不行。”楚怀贤好笑：“你当人都是你，北风一就裹着个斗篷装柔弱。”平时招惹到，就一能有几丈。

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    小初就知是这样，带笑又争一句：“要是公问起，我就拿二夫人的话回了可使得？”二夫人笑：“这个我替你说了吧，我见到老夫人，自会和她说。”说着走开一步，又回：“天冷，少门儿的好。”

    正想着，后一个人笑盈盈：“你在那里站着什么？”小初回一看，二夫人带着几个丫在后，想是要到老夫人房中侍候中饭。

    “天冷，少门儿的好。”小初等二夫人走远，对着她影嘟嘟囔囔把这一句重新学了一回。说起来都怪公，这一份儿归公中，反而得随手的钱都没有了。

    寒梅有的打骨朵儿，有的初绽苞。楚怀贤负手站在廊，睛眯着似乎在看北风，又似乎在看红梅。一看到小初匆匆过来，淡淡一笑：“今儿回来得早？”不等小初回答，转先往房中去。

    这次敢找人说家里人生病，一次只怕敢说家里失火。赵觉得自己惹不起，何苦来去惹她？

    自命“老江湖”的龚苗儿见的人杂，这随便一手，果然把赵给震住，让他好好明白自己不过就是个事的，挡人财路挡人当差都是不对的。

    “听赵说，你们回来得早，应该是办成了什么事儿才这样吧，”二夫人笑眯眯：“我知你，不是个怠慢的人。”

    小初搓着手不肯走，边犹笑问公：“他会不会怀疑我们在公面前过了明路？”楚怀贤问：“我待你们这样了吗？”小初摇。

    “多谢二夫人关心，这车费用正要去支领呢。”小初当即行个礼，对二夫人。二夫人微微皱眉，还是带笑：“依我说，腊月里要到了用钱，你这一笔先不必支吧。等开了年使用宽余了，再领不迟。其实并没有什么事儿，天冷少去也使得。”

    平白关心一句，反而给自己招来一句话。小初这就不说火盆，对公回龚苗儿的坏主意：“赵再回来，一句多话也没有。”说到这里，忍不住搓搓手。楚怀贤看在中：“你回去吧，让人把房里地火笼起来，也不要太了，免得我去受不了。”

    今天果然是冷，孙二海在门前停车。地上起一阵冷风卷来，得三个人都哆嗦一。小初把斗篷裹往公书房里来。路上遇到被夺了田庄的三姑太太，冷言冷语问：“哟，您哪里去？”

二老爷对小初辞差使不当，是前面凶后面和气。果然这窍门儿，全在小初上。经人拨清楚的赵也决定放开手，敢这样耍人或许是在公那里过了明路。他们天天喝酒还是天天磕瓜儿去，年底帐，反正有人和他们说话。

    小初懒得和她斗，斗上至少要三、五句话去。就只一，上的珠挂微响声中，小初移步走开。三姑太太对着小初的背影儿只是冷笑，外来的和尚会念经，外来的妖先成。看看这一新崭崭的衣服，明闪闪的首饰。这一位，已经是姨娘的派儿了。

    辞公房中的小初，一个人在梅树站了好一会儿。这天灰蒙蒙似有雪，这地泥扑扑要洁白。小初怅然，好人耶？坏人耶？孙二海改邪归正后，没有几天就要反悔，声称当坏人更快。

    “这是你们的主意？”小初再摇。楚怀贤全然不放在心上：“他如何想，与我何？与你又何？”林小初说一声知了。楚怀贤斜斜看她：“人家这主意，比你的要吧？”林小初当着龚苗儿还会嘴三分，对着公就承认自己心服服：“果然是的。”