小初对自己说，糟蹋东西糟蹋钱，都是不对的。房中看过坐来时，小初徐徐地：“这钱的事儿，公要当心才是。”龚苗儿立即接过来，也是一脸恳切，象是只有这房里几个人才是真正为郑谊考虑的一样：“公您这手面儿不小，事要小心才是。象我们这样实在的人，大冬天里挣这个辛苦钱的人不多。实话儿告诉您，因为林姑娘说认识您，又说图以后生意常来往，她对我说过，这一次不赚或少赚些可以糊，也是愿的。”

    郑谊笑哈哈，连声：“应该的应该的，”他觉得心里上都一阵，自己找椅坐来即时品味一，象是张昌吉说的不错。这和泡小娘，坐倒了银一推银票一扔，大声海气地喊着：“只要从了我，这钱归你了。”

    楚怀贤识，是可以让人赚钱，不愿意被人宰的人。一千八百两这个价格，从楚怀贤嘴里说来，当时林小初吓一，觉得能买多少个草标的丫。此时听到郑谊这个价格，小初忍无可忍。

    想问人要钱，先要关心拉好关系，小初大大方方把手炉到郑谊手上，不动声地再关心他一句：“公请向火吧，让您房外候我好一会儿，真是不应该。”

    虽然现在郑谊是小心谨慎对待小初，可是要让他平白多拿钱送小初，他也一定是不肯。送个不太值钱的东西，郑谊又希望小初一定要，而且会喜。这样的钱数目，也就是郑公平常玩女人，送最喜的女人的数目，并没有格。

    “我这外面还缺着一座大的屏，我见过别人家的，都是紫檀木的，或是金丝楠木的座儿，屏上山都是天然成就的纹路，我就想要一个。二叔帮我在张罗，说是要十万两银才行。”郑谊还在不绝的夸富。他把钱说得这样清楚，好为自己一会儿送东西个铺垫。看我房中多少值钱东西，送你一个玉簪一百五十两，实在算不得什么。

    郑谊笑嘻嘻：“我还差你们多少钱，今儿林姑娘来了，这余的钱，我都给了你们吧。”

    丫们换好手炉里的炭重新送上来，龚苗儿和孙二海来时，房中郑谊正在带着小初看摆设：“这座屏好看吧？而且买的便宜，才三千两一个；这个玉，看这手工，可是人雕就，而且说有个几十年的年儿了，这是五千两一个……”

    这个人，真真的是个傻！

    小初再一次见识到这两个久跑惯所谓“江湖“的人，实在是有两把刷。郑谊被这些话一捧一收得哈哈笑，还没说话，龚苗儿又开了：“要不是林姑娘发话，又是给公您活。不然的话，这大冬天里天寒地冻的，上哪里找人来砸这铁的地。夏天刷墙收拾院不过汗，到里洗一就完了；这冬天手冻裂人冻病不好，这不是活儿的天气呀。再说这要过年了，家家生意上都要结帐。昨儿伙计们对我说，人来收帐呢。我说没关系，公您是谁儿，还能欠我们这儿钱。这钱我垫着。”

勤喊人拿来一个香饼儿：“这是新的手炉里香饼儿，换一换吧。”

    孙二海再跟上：“那是当然，公买个屏，都非十万两银的不要。你这钱，实在是小钱儿。”

    孙二海听过，拳轻轻攥一攥松开，这样的人不宰，真是叫天理难容。当帮闲十几年的孙二海也认得些东西，那座屏，最多一千五百两银了天；还有那玉，几十年的年儿也叫年儿？

    这殷勤笑容就在前，小初就是再笨，也多少明白一些。林小初当然死不改，和孙二海想的一样，心里开始打起算盘，今天这钱，可以全收走吧。姑让你看了一回又一回，昨天回公说门儿，公那脸虽不是骤然沉来，只是淡淡好一会儿才答话：“小心人躁。”

    “公这些东西真不错，”林小初是看不去了。她来看过一回，觉得龚苗儿多收钱，至少有活儿摆在那里。这个玉座屏，这个玉，和公房中的差得太远。家里的那雕的玉，是玲珑剔透刀工好，小初问过，也才一千八百两。

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    孙二海也是豪一笑：“图着多个人儿熟悉不是，以后街上见到我们来请个安儿，公您也多个说话的人。”

    象是此时房里这温温细的话儿，比那声大气的豪格调要。对面坐着一个盘算收钱的人，郑谊心里反而觉得这格调不错。