楚夫人说过，楚怀贤起拜谢：“多谢母亲。”楚夫人瞪他：“看你喜的，我还没有说完呢。”楚怀贤还是一脸的喜坐来，楚夫人再：“那田庄是她经手，我让她还去。今年冬天收东西上来，我让她看着去了。这个会认字儿，倒还真的是不错。”

    问不来的张昌吉只能放过去，同时指着郑谊骂：“要是让我知约了，我去闹你们。”骂过以后，再帮着主意：“不然带到京外面玩几天，她不回来，给她一笔银让她就地留，你就没有事儿了。”

    杜夫人有成竹：“就这样也行了，让他去抓个现形的多好。”

    “这个孩真是不听话，”杜夫人叹气，对张昌吉诉苦：“嫁满月回门，就再也不肯回去。把姑爷骂得一文不值，人家来接她不是摔，就是要寻死去。这可怎么好？”

    这神看在张昌吉中，他明白七、八分。不明白时要追着问，明白后反而不问了。只和郑谊说别的话，等郑谊后脚走，张昌吉也门，往杜府上来。

    “姨妈好手段，这刘婆的把柄在您手上，您只问刘婆就知了。”这个东风也动用了，张昌吉笑起来：“不想郑谊，动作快。”

    张昌吉有一儿不愿：“不等到郑谊上手后再说吗？要是楚公拦在前面，咱们就白算计了。”

    张昌吉答应来，走来安排人手去对着楚怀贤揭破这件事。

    “我喊小初来，问她要什么。果然和你说的一样，她说拘束惯了，不能久坐房中，求我给些事儿她。我答应了。”

    院里还站着几个龚大人家来接杜迎珠的人，都是无可奈何：“夫人您不回去，这算什么？”杜迎珠大骂：“我不回去，也不用再来接。父亲再我，我就寻死去。”骂过见杜夫人来了，大哭：“给他买个丫，反正我是不去。”

    “不知她哪里学来的，她妹妹小意是她天天在教，会的不多，有不会的她也来问我。”楚怀贤这样一说，楚夫人就笑哼一声：“我说呢，一个村姑会认字儿，敢有你在鬼。”

    安过杜迎珠，把龚家的人好言劝走。杜夫人和张昌吉重新坐来商议：“这事儿有个七、八分了，可以对着楚公揭破。”

    杜夫人笑着哼一声：“他嘴有什么用，刘婆刚才到我这里来了，以后刘婆会把话儿告诉我，让他嘴去吧。”

    杜夫人见到他很喜：“说你病了好些天不能来，把姨妈担心坏了。”张昌吉笑着，用睛瞍着杜夫人房中的一个丫，就是为着她，才害得自己一包又到里。

：“约了……”然后打住：“没有的事儿。”

    “好好的，二婶又找上小初作什么？”楚怀贤纳闷了。

    杜夫人嘉奖张昌吉：“这里面多是你的功劳，我激你呢，”正说到这里，房外传来“砰砰啪啪”摔东西的声音。一个丫奔来：“夫人快去看看，姑又砸上了。”

    “不，你找的人只要话说得好，这件事就能成。”杜夫人对着张昌吉一通耳语，张昌吉听过以后犹豫一，还是：“我姨妈说的办，不过要是依着我，就等郑谊上手后再说破。”

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    郑谊面有得，他最近喜上了林小初，郑老夫人又说好，他这往京外带的主意早就有了。至于丢不小初，郑谊前是不愿意丢来。

    楚怀贤解释：“来时就会认字。”楚夫人全然不相信：“得了吧，你不用说，我也不会信。还有一件事对你说，明天要去庙里送香疏，再把二房里你妹妹和你弟弟的寄名符儿拿回来，你二婶说让小初去，我答应了。”

    楚家梅香得格外好，至少看在楚怀贤中是比哪一年都好。他和楚夫人坐在一起，喜形于地听母亲说话。

    “你竟然瞒我？”张昌吉不放过他：“约了哪一天？”郑谊发誓赌咒：“真的没有约。”哪一天是没有约来。

    离过年不远，杜家全无过年的气象，反而是哭哭啼啼起来。张昌吉也为表妹难过，想想那个林小初，要狠狠地整她才行。

    张昌吉陪笑：“这事儿，我就不知了。”杜夫人垂泪起：“同我去看看去。”张昌吉陪着走过去，见杜迎珠横眉怒目，就站在院当中摔东西。

    “姨妈让我办的事儿，快成了。”张昌吉把话告诉杜夫人：“我看他神是约来，不过他说没约好，嘴还。”