“你要传什么？”玉照也一就透。小初话到嘴边，就此咽。这是楚夫人的人，而且不可靠。要是她把信给了楚夫人，把自己扳倒了，她应该比保住自己更开心。小初慢慢转过：“我只是问问。”

    宅里，小初想着龚家；外面龚家，龚苗儿急得坐立不安。林小初，你不会笨到不知要私房钱吧！有朝一日，你老了你丑了，楚大公变心了，看你怎么办！

    “你都明白就好。要我拿主意，就是等她来再说话。”小初冷冷一笑：“我不买好这贤惠名声。”自己的名声，自己知是清白。林小初想到这里，心中一痛。院中，这无边中，隐隐让人窒息；这满园中，全是三从四德。

    小初日思夜想，不愿意就此闷在这家里一生。由楚怀贤的态度上，可以得知至少龚家，一定来找过自己。

    这一天湘芷来看她，小初对她央求了：“我有封信，帮我传递去如何。”湘芷笑得一脸的温柔，把话直接堵死了：“大哥对我说了，大嫂说什么话待什么，都去告诉他。”小初苦笑：“那，真是谢谢你。”至少还没有收那信，转去给楚怀贤。

    小初听过，就来了，一脚把上被踢开。楚怀贤冷冷看着，伸手把被重新取在手上，先倒了小初，再把被盖在她上。小初就此没了脾气，缩在绫被里不发一言。过不了一会儿楚怀贤再来看，小初已经睡熟。

    “好好的，有什么伤心事？”后传来玉照淡淡的说话声。小初这才注意到自己独站在这里，夏绿去了领什么，小意在房中写她的字。小初与玉照无话说，也淡淡：“伤。”玉照也接上话：“是啊，这景儿虽好，凋落是快的。就象女人的容貌，说老就老了。”

    玉照反过来问小初：“你要怎样？”小初平平静静地：“等她来了，那是个贤惠人，自然会给你一个说法。到时候她说话，我不拦着。”玉照垂敛看自己半来的鞋：“不想你这么聪明，庄家的再贤惠，也当我们是没不过她脚面的。她越贤惠，只会有人夸她。你再贤惠，只会有人说你买好儿。”

家，还有秦大娘那里，公这就动怒，想来是他们来过，被你拦来。”楚怀贤抿着嘴重新睡来：“你不必多想别人。”小初扭过往里面睡，闷声闷气地：“以后我就一辈呆在这宅院里？”

    妇嗜睡的时候到了。

    “你直说。”小初心平气和。玉照再次清晰地：“庄家的没来以前，这房里你说了算。”小初眉挑起，带着盘算的神气推托开来：“你也知庄家的要来，我这个时候拿主意，我不招这仇恨。”

    玉照伸手来：“你我三击掌，劝你牢记，此时你兴上，未必一辈兴。”小初微微颔首，不觉得她无礼，至少她说得虽然威胁私心重，却有几分理。绣着折枝卉镶边的袖伸手掌来，与玉照轻轻击了三，小初静静问来：“你能门儿吗？”

    正烂漫时，楚少夫人也是心神不定。往东厢房里时常看看，算一算庄姑娘几时来；再看一回院里蝶闹莺飞。就要扶着廊叹气一回。

    玉照看着这轻盈的影裹在绫罗中往房中去，又提醒一：“三击掌。”这绫罗中的没有回话，径直回到房中。玉照觉得完成了一件大事，对着香站了一会儿才回去。香生在房中问：“隔着窗见你和她说话，说的什么？”玉照没有告诉她，只是：“她问我事，我告诉了她。”

    小初在心里冷笑，份不同？除了楚怀贤以外，估计这个家里别人看自己，还是一样吧。哦，还有大姑娘湘芷，她倒是一心一意地喊自己大嫂。

    小初瞅她一，玉照低声迅速地：“难你看不上我，你遂了夫人的意，夫人也另相看你和你的孩。不然，”玉照一字一句地：“公在家里是什么光景儿，德公又是如何，你里都是见到的。”

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    “那你还想怎样呢？”楚怀贤来了脾气：“转过来，背对着我，我不喜。”说过扳着小初肩。小初撇撇嘴儿，转过脸来不和楚怀贤生气，笑盈盈：“你和我生气，我也不喜。”楚怀贤也知错似的一笑：“我没有生气，就是你现在份不同，以前的那些人，不必再提。”

    晚上楚怀贤回来，小初闷闷少言。她最近一向如此，总来说和成亲前当丫的时候一样。殷勤一，就足够楚怀贤自己欣喜半天。见她不喜，也是常事儿。直到睡来，楚怀贤才认真地对小初：“要知你保重自己，我最喜。你要是为着去和我闹，我是不会贴你的。”