楚怀贤来寻楚怀德，过了一小木桥，领路的人低声：“就是前面。”厅极小，有喧闹声传来。楚怀贤欺近前，站到了房后往里看。

    少年们都笑：“听我们的没错，你们家的三房，不让她生才是正经。”

    少年们都来了兴致，挥手把者们赶走：“我们要说话。”再帮着楚怀德主意：“穷京官的嫡小，你找一个罢了。岳家份不必论好坏，有个折断手的丫服侍都算是小了。你大哥娶错了亲事，以后这家里，是你能占半边天的时候了。”楚怀贤暗笑，原来是打这个主意。

    “用你大伯父的官职来说话，五品官儿的岳家还是任你挑的。”坐得最近歪帽的少年举杯：“让我贺你一杯，听说你大哥娶了亲，又听你说有了，我们真喜。你呀，得让那个孩顺顺当当地生来。”

    楚怀德得意一笑：“当然了，”然后低声四顾两边：“这几天我们家里追查人，我看着风向，是有人要害她。把我这几天急的，丫少夫人要是不生孩来，大哥以后再娶个名门生一个来，这家里更没有我的份儿了。”

    楚怀贤抿起嘴，真是上梁不正梁歪。当然这说的是楚二老爷和楚怀德。

    “怀德怀德，冯家的亲事，你觉得如何？”楚怀德是小小少年，说话的人也还有稚气。楚怀贤好笑，还没的几个人，就跑到这里来。见说楚怀德的亲事，楚怀贤屏气凝神细听。楚怀德酒吃得躁，把边坐着的者推开：“让我凉快凉快，”再对问话的少年：“我要找个嫡的，从此在家里抖起来。”

    “我怎么还看不来韦去华的？”楚怀贤说过，赵存宗笑：“结了这门亲，我就让他西北军中去，让别人睡不着，这就是了。”楚怀贤叹气：“可怜我妹妹要守空房。”赵存宗过来伸手轻拍了楚怀贤：“最多一年、两年，我保他毫发无伤的回来。”楚怀贤松了：“等我回过父亲，再给你回话。”

    赵存宗和楚怀贤分开，两个随从迎上来送他重新去饮酒，其中一个就是韦去华。赵存宗面带笑容，韦去华的亲事当然自己挂在心上，刚才答应韦去华和楚怀贤胡闹，这只是一个噱。

    楚怀贤细细辩认这几个少年，竟然自己多不认识。想父亲近日对楚怀德忧心，楚怀贤心里自愧，自己对他太不上心。

    “找一贴药去，这药好找，背街上寻个卖草药的，给几两银，就了来。”

    “大哥是聪明一时，糊涂一时。他娶亲的时候，家里都反对，我父亲是表面上反对，背地里帮忙，在大伯父面前，为他说了不少好话。”楚怀德把五手指再举起来：“家里人都说我是小拇指，以后要变大的了。”

并没有这病。”

    “不生不也更好？”另一个少年：“最好不生又善妒，这样你以后，就是一枝独秀。”楚怀贤把拳握起来，捺着自己去暴捶楚怀德一阵的心。再往听，楚怀德在叹气：“三房里也有了，不知生来个什么。”

    这里说话，不知外面有人听。楚怀贤悄无声息地退来，来寻跟自己的喜儿：“怀德也在这里，你别让他看到。”喜儿忙：“我见到小儿了，才叮嘱过他不许说。”楚怀贤睛微眯着：“还有一件事，你去告诉刘四，让她今天晚上，把怀德留来过夜。不过，不许她碰怀德。他还小呢！”

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    “只有这些？”楚怀贤还不满意。赵存宗：“还有，是我自己推敲的，人家不是要害你？”楚怀贤抬：“是对我好？”赵存宗不动声地：“是敲打你！你最近一、两年了什么，自己理一理。”

    楚怀贤刚说一句：“我没有……”赵存宗低低但厉声：“从你在原籍算起，你在左守备的地面上遇刺，你和他有什么！”楚怀贤皱眉一时，不再说话。“好了，去吧，想明白了告诉我，还有，啊，”赵存宗轻描淡写：“你妹妹的亲事，怎么说？”

    房中五、六个少年，都和楚怀德年纪差不多大，每个人边或抱或是倚着一个艳妆者，正在笑中。而楚怀德，手执一个酒杯，正在和人接耳。

    “小王爷，刚才人来报，说兵里上折，各家王府在京中的随从护卫，都要再减一队人。”匆匆一个密报，赵存宗没有变，但心中有嘘唏。望林上空，正是一天晴光。哼，减了再减，再减就是宰我的时候了！