三夫人从楚老夫人房中来，想起来几天没有见小初，就拐了一来看小初。站在垂门，闻院里嘻笑声不断。三夫人先笑了一声，对自己的丫玉兰：“看她们闹的。”玉兰也羡慕：“少夫人年青，所以她们玩呢。三夫人也不老，怎么咱们不玩？”

    两边摆着大如海碗的，有红有白有紫有黄；再有各样小小，白的是贡，黄的如星辰。西风满院得轻动，便宜三夫人先赏了一回。

    “哪里来这么大的？”三夫人抚着那清香的，有些不释手。玉兰见她象是挪不动步，自以为知地告诉三夫人：“是这个数呢，说公了来，自己先不敢赏，送去给老爷，被老爷骂了，说公不务正业，最喜草草。三夫人您想，”玉兰小声地：“谁不知咱们的大少夫人，曾是个卖姑娘。公呀，是讨好少夫人呢。”

    楚三夫人先笑骂玉兰：“你这是哪里来的卖狗膏药的消息，旧年的吧？你那手指一比划是多少钱，我哪里看得明白。”玉兰委屈：“不是卖狗膏药的消息，是看门的老丁告诉我的。”再把手指伸来些：“三手指，是三百两银。”三夫人的就此伸来，好一会儿才收回来，心里的不舒服又油然来，板起脸骂玉兰：“就你最知，以后不许说。”

    廊诸人，已经看到三夫人和玉兰来。因她们走去赏，冬染：“我们去迎，三夫人还怎么看？等她看完了我再迎。”小初瞅她：“你不想迎就说不去。”冬染笑眯眯：“看看少夫人您这张嘴说话，象是我偷懒。”

    妈骂冬染：“欠打！公要是知你这样对少夫人说话，一准打你！”冬染过来在妈背上轻捶几，再对小初笑：“少夫人不计较，妈才是要哄好的。”妈反手给冬染一，骂：“油嘴！三夫人赏完了，快迎去。”

    冬染扯上，顺嘴把妈的话扔给：“说你呢，一起去。”了台阶，不用帕用手背在上拭过，再给冬染看：“我就多吃一块馅儿心，也早净了，哪里有油。”两个人嘻嘻哈哈来迎三夫人，三夫人重打笑容：“你们这院里，天天就乐着。”冬染说话从不让人，接上话：“三夫人您有了良哥儿，也是……”面及时打住，自己红了脸。三夫人还是瞅了冬染一，好笑：“没成亲的姑娘，你可知什么是乐不乐的？”冬染“嘤咛”一声，捂着脸跑开了。

    玉兰和笑得前仰后合，玉兰：“该，数她嘴最快！”话抢在别人里说，而且一句不让。奉着三夫人上了廊，小初早早到台阶接着。要往房中去，三夫人阻止：“不用，你们在鞋，我也看看样，这里最好，又能看。”

    小初让人倒茶来，把自己坐的一个绣凳给了三夫人，丫们又搬一个红木的椅来，小初坐，让三夫人看廊最近的一株：“绿的，真稀见。”玉兰也嘴快了，其实是想讨好一回却过了：“少夫人见的要比别人多，您没见过的，我觉得更稀罕。”楚三夫人白她：“一边儿站着去。”玉兰又委屈起来，退到一旁。

    小初倒不放在心上，还是楚三夫人自己接过话来：“绿的是难得，不过也不难见。”小初无心思地附合：“我倒是一回见，就是太贵了。”玉兰想接话，打听一多少钱，又怕三夫人说她，张张嘴没说又闭上。

    这里一提“钱”，刚赏过的楚三夫人心底泛起难过。想想刚才豫哥儿的新项圈，再看这满院摇曳多姿的，楚三夫人瞟一瞟给自己斟茶的林小初，一个月里来，比以前更白胖些，神见雅致，任是谁看到，不会说她以前是个丫。