二老爷拍着脑袋：“你说得对，你说得好，”他手指着张姨娘：“你说得很好。怀德同陈家的亲事，换贴还要过上几天。这中间，可不能一丝差错。”由这里，楚二老爷疑心重重：“楼家频频邀怀德去，也许真的是打主意吧？”

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    楚二老爷说一句，张姨娘带笑答应一句。楚二老爷说完了，张姨娘又接把楚夫人一通夸，怎么怎么公平，怎么怎么人好，怎么怎么……正夸着，张姨娘想起来楼家，趁着二老爷今天喜，小心地回：“公常去楼家，那楼家的底细，二老爷应该是知的？”

    张姨娘这才明白过来，赶快堆上笑容对着自己面颊上打了一：“是我说错了。其实大少夫人，听说也会认字。”楚二老爷刚才神抖擞，此时不无疲倦：“她是野语村言，就认字也是怀贤在教吧。认字图什么？以后好家。可是呢，大哥大嫂不待见她。怀德以后成了亲，更要约束他不要自以为了不起，就瞧不起怀贤。因为我的这个媳妇，不论从到人品，都比怀贤的那个上百倍。以后你也好，怀德也好，在这件事上说话，要学会收敛。怀贤不是好脾，不要惹他发。”

    “不但知，我还认识。他是个生意的，我们家有些东西，也是用他们铺上的。每年的年节，楼大爷都来请我吃饭的，今年约好了，说是过了腊八让我坐坐去。”二老爷回答得很脆：“不是放心的人家，我不会让怀德去。”

    目的达到的张姨娘：“就是他们有主意，也与公不相。”楚二老爷经提醒，极其慎重了，他凝神：“话不是这样说。要知陈家，可是个一丝儿不能错的人家。怀德那里，我真的好好待才行。如果楼家不妥当，以后不要去。”

    楚二老爷笑哈哈。

    正笑着，跪在地上给楚二老爷捶的张姨娘又多了一句话，张姨娘是受楚二老爷的得意忘形染，自作聪明的来了一句：“这亲事，比大公的亲事好吧？”楚二老爷听过，得意忘形减去了三分。慢慢坐直，又减去五分得意之，对张姨娘正儿八经地：“这亲事，是大嫂挑的。”

    和侄也比拼过的楚二老爷，最是明白楚怀贤其人，不象他的表面看上去，是温如玉。而今怀德的亲事，楚夫人尽心尽力地挑了一门是个人就要称赞的亲事，楚二老爷不无动，他的私心，从今日开始，也多少有些收敛。

    “所以，”楚二老爷是前所未有的认真，两个黑珠定住了一般，盯着张姨娘：“不要让我听到你背后，或是怀德在背后，拿着这亲事同怀贤的亲事攀比。要知陈家肯结这亲事，他们睛里看着大哥。”

    张姨娘笑容满面：“二老爷疼公，那是心儿的一块。不过我听说……”张姨娘故意踌躇过，吊一吊二老爷的胃，再装作不经意地：“楼家有待嫁的姑娘是不是？”

    张姨娘双手合十，虚空拜了一：“夫人向来是菩萨心。”楚二老爷再认真的：“怀德的，是陈学士的嫡孙女，今年只得十一岁，已经念了孝经，女论语在肚里，也会写字，也会作诗。”张姨娘这什么也不懂的，更是激涕零：“我的菩萨，我晚晚上香，保佑老夫人和夫人福寿康健。”

    “应该有吧，他们家人也不少，兄弟五、六个，就是五、六房人。”说到这里，楚二老爷象坐了弹簧一样绷直，问张姨娘：“我都不知，你是怎么知的？”张姨娘效果达到，更是带了笑容：“我是自己个儿瞎想的，二老爷把公看得重，我把公看成我的命，有他才有我。见他常往楼家去，又是订亲的年纪，我想的。二老爷您想，要是楼家有待嫁的姑娘，您得待待公，去了该回避的要回避。楼家是生意人家，不象您媳妇陈家是大家，他们要是也不懂，公又想不到这里，两里要是撞到了，这是谁没了名声？”

    “你这话很对，不过怀德午回过我，去楼家会文。楼家是常去的，我让他雪就不必回，到了摔一跤倒不好。”楚二老爷教训过，张姨娘也伏低过，楚二老爷重新无可挑剔的心中舒服，又靠在椅上笑逐颜开：“怀德订了这一家的亲事，以后他怎么还好意思不上。要知陈家人人是文人，他要是不上，哈哈，了岳家的门，被考得羞着回来，是不得不上的。”

看我，随着喜糊涂了。这一糊涂，嘴里就不知在说什么。我的意思是，要好好谢老夫人和夫人才是。您看这天才起更，公快来了，您撑着儿累，带着现去给老夫人和夫人叩个谢，是这个理吧？”