楚老夫人回家，小初立即觉得有了主心骨，三夫人觉得拘束。私里问三老爷：“难觉得我不能照顾她？”

    三老爷可以明白三夫人的吃味，因为他自己的不舒服，也有些难以压抑。三夫人问来，三老爷更不快。

    他心里突突的难过着，想着难怪二老爷和二夫人要帮着家，原来里面油大。一年光是采买的家人们孝敬钱，就很不少。

    楚老夫人带着二老爷和二夫人回来的当天，楚二老爷和楚二夫人就接了至少一半家务过去，三夫人不兴，三老爷也是一样的不兴。

    “二哥家好些年，袋里也不少，现在是我们在，世里只有我们撑着，现在太平了，他们就回来了。”三老爷对三夫人也抱怨。三夫人听到三老爷这话，心里的怨气消失，反而喜起来：“从我嫁给你，总算你说了一句中听话。你这样说，我就不生气了。”

    三老爷：“我还在生气呢，以后孩们成亲可怎么办？全指着公中钱，难自己一个也不给？”三老爷叹气：“总不能媳妇了门，对她说，你公公婆婆无能，手中无钱吧。”

    三夫人掩笑：“你说这样不死钻书里的话来，真让我很惊奇。”三老爷愁眉苦脸：“我钻书里有用吗？这不是年青的时候，我看你不喜，就往书里一钻，”

    “我看你才不喜呢，”三夫人打断三老爷的话，三老爷突然“咦”了一声：“你手里的私房有多少，让我心里先有个谱。”

    三夫人镇静自若：“你手里的私房又是多少？也让我心里先有个谱才是。”正说着，外面丫来回话：“王姨娘说她肚又痛了。”三老爷的捂着脑袋：“这又是一个孩，三个孩虽然公中给养，这以后的私里费，我可不是母亲，我给不起。”

    “你别担心，或许这一个，是个女孩。”三夫人说过，三老爷一抬起来，睛里有了光：“这一代里没有女孩，要是有了，也可以得不少钱。那时候大嫂先生来怀贤，母亲光满月给的东西，就多不胜数。后来二嫂生湘芷，一家人都喜，母亲加上大哥大嫂给的，不给怀贤的少。后来大了，当然是怀贤得多。”

    三老爷找到神：“王姨娘肚里，不好是个女孩。”三夫人好笑：“你能掐会算？”三老爷振振有词：“这还不清楚，哪有一家来的，全是男孩。”

    “要是女孩，也得生在小初前面，不然她一生，要也是女孩，这风，可又是她的了。”三夫人说过，推一推三老爷：“去看书去，四月里你们那一科没开的殿试要开，当官去吧，当官也能挣钱。”

    三老爷往外面走，又停来回：“你的私房，其实也足够三个孩娶亲事了。”三夫人撇嘴，吓一吓三老爷：“王姨娘肚里，不好是两个三个的，你可就有四个五个孩。”

    “疼，真疼，咱们这样人家多几个孩，还算是能养活，要是穷人家里生这么多，不知会怎么样？”三老爷装着疼，其实心里是喜的。自己能生好些孩，他也和楚怀贤一样，觉得自己有本事。

    来以后，三老爷吁一气：“她这私房，还放得严。”三夫人家半年有余，三老爷查查帐，不想什么也没有问来。

    三夫人在房中好笑：“打听我的私房？我还想问你呢。”三老爷在外面，未必一儿钱没有。借着说楚老夫人的话题，这一对夫妻互相查了查帐，都没有问来，算是一个平手。