新年里大家都异常忙碌，只有为新媳妇的陈氏不是太忙。楚老夫人只会了两天客人就觉得不耐烦，又回到小初院里住来。

    她上了年纪，耳朵也背了，睛也有些，贴着她最疼的孙住，楚老夫人最喜。楚二夫人和楚三夫人一起背地里嘀咕：“有好东西，也都在怀贤手里。”

    嘀咕过，对这个已成的事实是没有办法。陈氏自于人繁多的大家，对于这件事的态度，是和楚二夫人、楚三夫人一样。

    就是陈氏的丫也背地里对陈氏：“大少夫人，是个工于心计的人。”陈氏一晒，要没有心计，是如何把大伯楚怀贤到手里的，这也罢了，房中一个人也没有。

    以前没有也罢了，这生了几个孩了，古代的规矩说法，理当给丈夫再寻年青的妾才是。古人生孩多的也有，生不来的，就给丈夫寻妾的也有。

    陈氏自己这样想过，也只是她自己的想法。她对于楚怀德还是满意的，三朝回门的时候，对着娘家人把楚怀德夸了一通。

    快正月的时候，天气晴得总是好。楚老夫人每天坐在廊晒太，豫哥儿和骥哥儿总在廊跑着陪她。

    这一天，豫哥儿得了一个好灯笼，带上骥哥儿一起拿过来给曾祖母看，再：“我去给小妹妹看。”

    怜卿在房中刚醒，她瞪着黑溜溜的珠看着灯笼，伸手就是一把。豫哥儿躲闪不及，跺脚“哎呀”一声，已经妹妹的小手抓破了一块。

    当哥哥的方“哎呀”一声过，妹妹的是“哇哇”一声，大哭起来。在外面陪着楚老夫人的骥哥儿骄傲地：“大哥一去，妹妹就要哭，得我来哄才行。”

    说过要去，见曾祖母还是满面微笑，却没有动一。旁边的丫们也觉得不对，过来一看，楚老夫人嘴角边涎来，人已经有些乎着说不话来。

    七手八脚地赶快把楚老夫人抬房中，再让人去寻楚太傅等人来。请太医来看，说是上了年纪，直言相告：“喜吃的就吃吧，棺木，可以安排了。”

    寿棺是早早的安排好的，楚太傅心中酸楚地送走太医，带着儿和兄弟从此日夜守候在楚老夫人床前。

    家的楚夫人和小初虽然不是时时在床前侍疾，也是忙得脚不沾地。二夫人带着陈氏，三夫人带着儿们，是时时守着。

    过了几天，楚老夫人难得有了片时的清醒，让人把家里人都喊来，一一指派：“我的东西，这一个箱，给老三；这一个箱，给老二。”

    二老爷和三老爷泪谢过，前这位嫡母虽然是个偏心人，却不像有些家里的主母，是个坏心人。楚老夫人这一辈，就是偏心她自己生的，当然她生的是，而且也争气。

    偏心的楚老夫人认真来说，在别的家用上面，是没有亏待过二老爷和三老爷，就是从来不多给他们就是。

    这相对于坏心儿的主母来说，已经是个难得的好人。