了，小初还是为自己遮盖一：“说是在书房里查哥儿们背书。”

    “这么小，就看得这么严，”楚夫人反而是夸奖，对小初：“不来睡你也不要急，哥儿们都是念书的年纪，念书最要。”

    小初忙：“是，今天晚上再这样，我让人给他们备夜宵去。”楚夫人诧异地：“怎么，你昨天晚上没有让人备？”小初觉得自己搬起石砸自己的脚，陪笑：“昨天晚上，没有备。”楚夫人教训了小初几句：“这就是你的不对了。怀贤和三老爷夜里攻书的时候，家里都要备宵夜的。以后再这样让我听到，我是要教训你的。”

    这些话说过，楚夫人又问小初：“昨天晚上老爷才对我说怀德人的事，你是打算怎么给他办。”小初见问，：“旧例来，当初二叔纳姨娘的例，给怀德备东西。”楚夫人听过，：“这也罢了，二房三房里的事，不大小，全是例来。他们自己要添，是他们自己的事。这，必竟是隔了一个房，不像咱们自己房里，是好商量。”

    再对小初看一，楚夫人：“我也多话了，你这房里，只有哥儿们以后才能这样。”以楚怀贤对小初的疼程度来说，要他纳妾，应该比登天都难。

    对于楚夫人这句话，小初是笑嘻嘻答应着，再试探：“以后哥儿们，不这样不行？”楚夫人板起脸：“你又胡闹了，你自己房里这样也罢了，以后你……唉，以后你愁孙的时候，我怕你不多给他们几个人。”

    小初低声：“怜卿以后，我不想她这样。”一说怜卿，楚夫人就变了：“怜卿，那是当然，怜卿可不能这样。”

    外面来一个家人，才把这婆媳的对话打断。到了午小初有了空闲，把两个儿喊过来问：“昨天父亲和谁坐在一起？”豫哥儿和骥哥儿手指着自己鼻：“和我们。”

    “那你们去以前呢？”小初再问。

    豫哥儿和骥哥儿：“我们去以前的事，我们没有看到。”小初翻个白儿，儿们一起学着白儿。

    母们白儿过，楚三夫人走过来喊小初：“走，去看陈氏去。”

    两个人路上又为陈氏叹息几句，才成亲还没有满月就这样了，让人不能不叹息。来见陈氏，陈氏倒还是面容依然。她就是心里难过，也不会让小初和三夫人看来。

    小初这打抱不平的人先开了：“弟妹，有事不要闷在心里，家里园好，走走玩一玩也是散心的。”

    这话并没有提及楚怀德，就是针对任何一个只闷在房中的女眷，也是说得来的。

    陈氏听过，她是当事人，当然是多心的。见楚三夫人抿着嘴儿笑，也：“闷在房中更添愁闷，怀德不好，怀德委屈了你，你不要放在心上。”

    “我不能和大嫂比，”陈氏说来：“大嫂是家有事的人，我闲来的时候多，房中坐着最好。”