凌胤云嘴角轻扬，冷笑：「你可知我为何遣走府中人？除了给泉夫人清静，便是引蛇。一个负伤之人，替人通风报信，莫非你真当我手俱是瞎耳聋之人？」

    陶元见大势已去，反手执剑往脖一抹，在眾人面前自縊而亡。

    此言甫，祈泉和陶元均震惊，前者茫然，后者慌张。陶元游目四顾，但见刀光闪闪，不敢轻举妄动。他颤声：「我若想害泉夫人，何须借外人之手？」

    凌胤云不疾不徐，移前少许：「你不敢贸然动手，其实是有两个原因，其一，因泉夫人自幼习武，对人警戒，你不好手。其二，你目的应是掳走泉夫人，眾目睽睽，你很难带她关。」

    不等祈泉应答，凌胤云冷喝一声，嗤之以鼻：「好大的胆，竟敢在我面前说谎。来人呀，将这傢伙给我拿！把他送至地牢，施以酷刑。」

    凌胤云没有回应她，而是目厉芒，直视陶元不放。隔了半晌，凌胤云沉声：「常言日防夜防，家贼难防，看来真是如此。」

    凌胤云自信：「泉夫人不必忧心，此事全权由凌某。」祈泉见他神态自若，不禁心中一，应允。

    半晌之后，待祈泉容稍缓，凌胤云告诉她自盘算。原来他打算引蛇，所以命人模仿陶元的笔跡，送去通风报信。

    凌胤云领兵驻，署周围。不知过了多久，天渐暗，忽闻士兵前来通报。凌胤云衔起帛纸，轻瞥一之后，面欣悦之。

    凌胤云问：「大哥不带上四妹吗？」

    祈泉虽见惯男儿争斗狠，但陶元乃多年家将，横尸面前，仍令她不忍直视。凌胤云走上前来，取帛纸，供其阅览。祈泉见纸上字跡，俱为陶元亲笔，心中先是大惊，旋又愤怒。

    祈泉杏目圆瞪，惊呼：「凌大人，这是何意？」

    耿行锋持己见，解释：「今次义父缺席，由我亲自领兵，刺客也比较信服。再者，你不是答允泉夫人，三日后去接她，莫非你要背信？」凌胤云顿时语，耿行锋所言合乎理，令他无从反驳。

    陶元呆然半晌，心中生寒，彷彿被人说中一般。他脸如土，浑发抖，嚥一，猛地转看向祈泉：「以天为证，以地为鑑，我陶元对泉夫人乃是忠心耿耿，绝无半句虚言。」

    陶元剧震，哑失声：「凌大人，你在说什么？」

    祈泉俏目一眨，觉得此言甚是有理，别过丽俏脸，瞥了凌胤云一。

    凌胤云提醒：「敌方在暗，我方在明，大哥还须谨慎。」

    凌胤云接过酒盅，欣然：「那我便恭敬不如从命了。」两人稍作小酌，便各自回房。翌日，耿行锋起了个大早，整顿军队，领了百名铁骑，护送假祈泉啟程。凌胤云佇立在烽火台上，目送眾人远去，过了半晌，方才转。

    耿行锋摇了摇，语重心：「你的计策虽巧妙，但未必能奏效。倘若敌人不上当，你路上遭遇埋伏，那便坏事了。你带上四妹，大哥也比较安心。泉夫人毕竟是女之辈，你与其相诸多不便，那时可由四妹从旁协助。」

    凌胤云兀自正厅，祈泉吓了一，她抬起秀眸瞧向他。凌胤云旋过来，看向一旁陶元，使过，士兵倏地刀鞘，抵在陶元前方。

他沉半晌，答：「此事险峻，由我亲自押车。」

    陶元登时变，明白凌胤云铁了心，故他乘其不意，剑破突围，孰料以他负伤之姿，转瞬之间便被士兵压制住。

    凌胤云：「大哥设想真周到。」

    耿行锋举起酒壶，微笑，：「还有些时间，临行前不妨陪我喝杯酒，也可放松心。」

    虽订三日期限，但凌胤云可没间，他派人送假报，让雪泉关的人误信祈泉已随耿行锋离去。此事若无本人合，定会教人看破，所以凌胤云早在先前，便已摸上了清泉院。

    祈泉目凄迷，薄轻抖一，担忧：「凌大人，可有把握？」

    凌胤云先让祈泉差使婢女和家将，偕同耿行锋离去，再以修补房舍为由遣去其他人，只留陶元一个家将。

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    耿行锋拍了拍他肩，洒然一笑：「谨慎行事，这话我常说，又怎会忘呢？这次行程，我便先带上三弟，确保战力。你与四妹同行，三日后去接泉夫人，我们在约定之地相见。」

    凌胤云惊：「这怎么行呢，怎能让大哥犯险？」

    凌胤云返回院中，再行縝密署，果不所料，今夜时，刺客再次拋飞绳鉤索，翻而。凌胤云命士兵埋伏在屋舍，刺客见不着人影，一时之间胆如斗大，毫无忌惮行走