凛侯夫人本就注意着这厢，见此形，忙：“沈姑娘的手，这是怎么了？”

    她张地吞了吞，便听凛候夫人和善地笑：“原是如此，沈姑娘受了伤还执意来赴宴，实是令我动。”

    她压不擅撒谎，才说了这两句，额上便已泛丝丝冷汗。

    婢女撤盆后，阁中便寂静来，姑娘们正襟危坐，不再谈笑，只静静看着坐于主位的凛候夫人。

忧的模样，柳萋萋勉笑着安，“不必担心。”

    大抵巳时五刻，筹备今日品香宴的凛侯夫人才姗姗来迟。了两句失礼招待不周的话后，便有衣裙飘飘的婢女鱼贯而，捧着盆布巾奉至各家姑娘面前伺候净手。

    十几位贵女的香都逐一品闻了一遍，不意外，被评为最优的自是那褚三姑娘亲手制的香。

    沈明曦看着周遭投来的视线，艰难地勾了勾角，“不过小伤，尚且可以走动，又怎好拂了夫人的盛。”

    柳萋萋暗暗对沈明曦了，便让秋画将带来的香材一一摆放在桌案上，旋即刻意提声儿：“这先放什么后放什么，还请姑娘吩咐。”

    正当她沉醉之时，却听一悠扬婉转的声儿骤然响起，“沈姑娘这香里竟还添了

    柳萋萋原还不大明白，若沈明曦自己制香，多就是动作生涩些，可经过方才品香一事才悟过来，沈明曦一张便彻底了阵脚，哪只是不大会那么简单。

    秋画哪能不担心，她再了解不过，她这位素来能忍，就算疼裂也能忍住不吭声。可恨如今在凛候府，不能半差错，她纵然再愁，也只能时不时用余光去观察柳萋萋。

    待香炉传到了一人手中后，沈明曦暗暗舒了气，冲柳萋萋激地一笑。

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    柳萋萋状似依着她的吩咐，实则是着自己的节奏，埋首将那些香材或煮制，或研磨。

    几位姑娘依次接香品闻，室幽幽，不闻其声，唯幽淡的香气袅袅而散，香炉传至沈明曦时，见沈明曦意识抬手要接，柳萋萋忙快一步接过香炉，屈膝奉到沈明曦面前，又见她鼻尖动了动，轻嗅过后却没偏过，忙冲她飞快地眨了眨。

    这还是柳萋萋第一次亲见世家贵妇焚香，那举手投足间若幽兰般的淡雅使人着了魂般移不开。

    沈明曦右手还缠着布条，为防馅自是不能沾，见她不知所措地伸手，柳萋萋忙低撩起盆中的小心翼翼地为她清洗左手，再用布巾了她未被包裹的右手手指。

    虽知其中不乏奉承，凛候夫人仍是心大好。又让各贵女取自己制成的香品焚烧，继续传递赏闻。

    沈明曦顿时意会过来，微微向右偏吐息，因着太过张，她甚至都忘了，孙嬷嬷嘱咐过，呼气不宜正对香炉，差就在这些擅香事的贵女们面前闹了最低端的笑话。

    沈明曦带来的，自然不是自己亲手所制，而是赵氏托孙嬷嬷的，那并非极好的香品，反稍次一些，就是怕沈明曦在众人面前了脚。

    幸得很快也无人再关注这厢。

    在焚燃香炭后，凛候夫人自白瓷罐中取自制香品，置于云母片之上，隔火熏香。香烟冉起，自然舒曼，无丝毫烟燥之气。凛候夫人垂首品闻后，才将香炉递给侧的姑娘。

    沈明曦虽早了准备，但真听到问话，一颗心还是颤了颤，她定了定神，才答：“回夫人，雪天，小女前几日在自家阶前不慎倒，摔伤了手腕，还未好全。”

    在各家姑娘逐一闻香品香三巡后，香炉又传回至凛侯夫人手中。品香毕，凛候夫人让席上众人畅所言，评价此香，所得自然皆是夸赞之语。

    她这一席话说得圆，让凛侯夫人也了满意的笑，可只有柳萋萋和秋画晓得，沈明曦来来回回练了多少遍才能说得这么从容。

    见她咬思索着久久不言，柳萋萋暗叹了气，默默将神落在一，沈明曦反应过来，忙直了直背脊，颇像那么回事儿地指挥：“取檀香三两，香一两，麝香半钱……”

    撤桌上的茶盏后，府中仆婢又在各家姑娘面前摆好齐全的香。

    一门心思投去，很快就屏蔽了周遭几乎所有的杂声，只专注手中的香材，期许最后会凝炼成何独一无二的幽香。

    见过了小半炷香后，她的神复归平静，脸也没那么难看了，这才放心来。

    柳萋萋回以笑容，虽说今日她算是被赵氏半着来的，但赵氏说得不错，能来这品香宴，赏闻到各类珍稀香品，实是难得的机会。

    品香后便是当场制香，赵氏让柳萋萋陪着一来，为的就是躲过这一劫。

    分明已背得瓜烂熟了，可临到场，沈明曦脑中一片空白，一时竟什么都记不起来了。