宋徽宗迁都邓州。范仲淹因庆历新政的党争，被贬谪到邓州，在此写了著名的《岳楼记》, 历来是兵家必争之地。

    天刚蒙蒙亮, 邓州城门开了不多时，经过修葺后，更为平整的官上就车来人往。

    悦来客栈的伙计忙得脚不沾地, 帮着送牵骡，迎来送往。

    一辆不起的桐木车，了官朝着悦来客栈驶去。伙计迎上前, 引着车到了客栈的东侧, 一个劲地哈腰赔不是：“对不住贵客，贵客请这边走，客栈前车多, 恐惊扰了贵客。劳烦贵客多走几步路，此地清净, 贵客请在此车。”

    伙计一一个贵客, 车停, 一个胖乎乎慈眉善目的中年男了车。他看上去风尘仆仆很是疲累，只不悦瞪了伙计一, 到底未怪罪，袖着手了大堂。

    随从跟着屋, 要了两间普通寻常的客房。客栈生意好，客房的位置就比较偏，在靠近厩的转角。

    厩的气味重，车吵闹，客栈公，房钱比起其他，一日少了五个大钱。

    中年男看上去虽温和好说话，但他还是嘀咕抱怨了几句，从大堂西侧的穿堂去，到了后院的客房。

    随从要了，伙计很快送了屋。中年男痛快洗漱了一场，刚坐来倒了碗茶汤，呼噜着吃了一气，门被轻轻敲响了。

    门外的随从推开门，迎来几个穿锦衫华服的男。

    中年男笑呵呵与他们互相见礼，彼此报了名号后，客气地：“诸位请坐。”

    几人暗中上打量着中年男，在案桌前分别坐了。随从悄然退门，守在了门外。

    中年男提壶倒了几杯茶，：“接到消息后实在走不开，耽搁了一些时日，我来得晚了些，几位久等了。”

    其中一个看上去很是明，自称姓杨的掌柜，问：“听说尚东家在北地的买卖得很大，忙得很，不知尚东家这次是从何地赶来？”

    尚东家就是尚富贵，他谦虚地说了几句不敢当不敢当，也没隐瞒，：“我是从汉沽赶了来，那边的盐得多，盐赚不了大钱，就顺带着赚些嚼用罢了。”

    盐！

    几人互相看了，神控制不住地兴奋。盐在北地价钱低，但南边的价钱，却要贵上数十倍不止。

    别的酒茶等货，赚到的钱虽多，但毕竟担负得起的有数。而盐人人都得吃，这里面的利就可观了。

    尚富贵以前在江南买卖，也算小有名气。自从他投奔了北地之后，在南边几乎就不现了。两边火不容，他们本不会轻易找上他。

    自古官商互利，尚富贵在北地能站稳脚跟，定是上面有人。这些掌柜们平时与权贵打多了去，大商家背后谁没权贵撑腰。

    只靠着他们自己买卖，商队走不临安城，就会被官府找各借罚没得倾家产。

    朝廷明面上禁止与北地买卖，他们的商队却一路畅通，分别从明州，临安等地发，来到了邓州。