礼：“多得赵统帅不嫌弃，让在接了这几趟买卖。赵统帅放心，我定会走好这一趟，账目清楚，不辜负赵统帅的信任。”

    赵寰笑着摆摆手，留兵丁帮忙，被亲卫簇拥着离开。

    “阿娘！”张小娘看着角门外守着孔武有力的仆妇，一跺脚，转看向脸铁青的洪夫人，：“你拦着我作甚！”

    洪夫人被张小娘气得发，上前拉着她了后院，吩咐亲信守在门外，厉声：“我不拦着你，你岂不是要反了天！先前午间领宴，你胆大得很，竟然敢问皇后娘娘，北地都有娘参加科举，南边为何不成！皇后娘娘当时虽然没有责备你，你睛在了何，难没瞧见，皇后娘娘可是在极力忍着？要不是你大伯的关系，只怕你早就被训斥了！”

    张小娘不服气地：“难我问错了？北地可以，为何南边不成，南边的娘就不是人了？明明北地与南边，一脉相连，彼此都沾着亲。北地能的事，南边就不能。不也就罢了，偏生要藏着掖着，粉饰太平，真是可笑至极，与那“北上猎守”的掩耳盗铃有何区别！”

    洪夫人被张小娘气得仰倒，手掌一拍案几，怒斥：“我宁愿没生你这个不孝女，也不能放你去闯祸！你不懂事嘴上胡罄，若被外人听了去，你爹爹，大伯父都会被弹劾。还有大郎二郎他们，你们是一母同胞，他们的前程，莫非要毁在你手中，你才满意了？”

    张小娘委屈得很，她眶霎时红了，哽咽着：“阿娘，你是女人，难甘心这一辈就给爹爹生儿育女，着他的妾室，庶庶女吗？阿娘，你写得一手好字，诗词歌赋，算筹账目，无一不通。在北地，像是阿娘这样的，至少得考个举人士！我看过了北地科考的题目与答卷，中榜的章娘，比阿娘也厉害不了几分。阿娘，你若是去北地考科举，定能考中，上朝当官事。比爹爹还厉害，不用靠着伯父的提携，才得了个拱卫大夫的虚职！”

    洪夫人怔怔盯着张小娘，半晌后，她的肩膀塌了来，凄然：“阿娘老了，这辈没别的盼，就只想看着你与大郎二郎能好好的，早些成家立业。”

    张小娘神悲哀，：“可是阿娘，我不想嫁人，不愿像阿娘这样过一辈。阿娘，你放心，我不会胡来，更不会连累家人。要是我被发现，要治罪，我自己会一力承担来。”

    洪夫人心疼不已，：“你是我上掉来的，要是你了事，我如何还能活得去！”

    张小娘汪着一团火，无力又悲哀。洪夫人拿她当珠般疼，她也不想令亲娘难过。

    可是，她看过了洪夫人嫁人后的日，看过了大伯父张俊的后宅。章氏从青楼楚馆成了郡王妾室，看似得一飞冲天，照常是在男人面前邀过日罢了。

    她与那群志向相同的伙伴们，都不愿再如母辈那样活着。北地的科考传来，彻底唤醒了她们。

    张小娘沉住气，耐心与洪夫人讲理：“皇后娘娘从北地回来，以前她在燕京名声大得很，比起在南边的皇后名声还要响亮。燕京百姓手上的土地，都是皇后娘娘亲手立的地契，再分给了他们耕。皇后娘娘知在外事的滋味，她肯定能理解我们。”