日便是娷儿末七，你代吾往冯府祭拜。”

    汪氏垂首应，复又：“皇后，今乃您大喜之日，明日嘱咐亦为时不晚。”

    禾轻轻摇，：“死生有命，吾不信邪气。若非陛用心良苦，吾岂会有心贺寿饮宴？陛知吾与恪儿沉浸于娷儿亡故之痛，方以此令我二人释怀，更以此考验恪儿…”

    汪氏不解：“陛缘何要以此考验太？”

    禾：“陛经略四海，日后必要征战沙场，若陛离京，定以恪儿监国。恪儿仁厚谦恭有余，谋断果决不足。陛令恪儿放娷儿，只为历练其刚毅果敢之心。”

    汪氏此时方知其中原委，叹：“陛与皇后真可谓用心良苦…”

    禾轻叹一声，：“今日席间，吾见恪儿沉闷不乐，亦是心疼不已…”

    汪氏：“太失了挚，有此反应亦是理之中，只陛与皇后苦心，太不知可否明白。”

    禾一记苦笑，不再接话，只令汪氏取了绿绮琴，临窗而抚。

    “蚯蚓结，麋角解，泉动。斗指，为冬至，十一月中。极而始至，日南至，渐至也。”大雪过后，已是冬至之节。

    冬至乃数九寒天首日，俗谚冬至九，自这日起便了“数九天”，以九日为一九，待九九八十一日后，遂寒冬过去，称作九九数尽。冬至日于民间仅次新年元日，故百姓歌饮宴，以庆贺。

    元宏与元恪皆于冬至前三日沐浴斋戒，百官绝事，以为冬至当日致天神人鬼。冬至日晨起，依大祭司所择吉时，元宏便领元恪与文武众臣启程往圜丘行祭天之礼，不在话。

    依民间之俗，冬至当日须馄饨，寓意破释，新旧接。大魏源起幽朔，族人喜羊汤，故冬至日里，中上皆以此二为。

    禾晨起洗漱更衣罢，不及用膳，便领了元怀与元瑛以及元淑三人往偏殿摆放贵嫔灵牌之，将馄饨与羊汤一并供奉。

    禾亲手焚香，又领兄妹三人叩首祭拜。望着氏的灵牌，禾喃喃：“阿姊，恪儿随陛祭天，吾便领怀儿兄妹为你上香…阿姊，你在天国一切可还安好？你要保佑孩儿们，令他兄妹安健，一生喜…”

    元瑛跪于禾旁，亦双手合十，：“阿娘，您可遇见娷阿姊？阿姊喜羊汤，阿娘邀阿姊一同用…阿娘，来年四月阿母便要生产，太医令是位小阿弟，阿娘在天有灵，保佑阿母顺利生产。”

    元怀平日里不喜言语，此时亦只伏首叩拜，默哀于心。

    禾轻抚元怀的，：“阿姊，怀儿如今已过总角之年，待过罢正月，陛便要册封怀儿为王，业已拟定以‘广平’为号，以令怀儿日后可辅助恪儿，广开疆土，平定四海之意…”

    伤别离（一）

    冬去来，待漫山遍野开满迎之时，五皇元怀已被册了广平王，迁去外王府而居。

    这日了早朝，待众臣离去，元宏却将太元恪留于大殿之。