接着，他们唱了起来。

    “死神！您是伟大的死神！您是世界的伴生，是永恒的真?理，您是生命的尽，是众人的归途，死神啊死神，您是死亡本?……”

    伴随歌唱的是古老的集舞蹈，手与脚并用，所有人沉浸其中。

    霍华德家族不知，在黑暗的隐匿，死神早就悄无声息地降临，怀里还抱着个孩。

    莉莉崽睁大睛，幼小?的心灵受到了震撼。

    之前的祈祷都是隔着鱼缸、镜观看，这还是第一次看到现场！而且死神信徒的这段祈祷因为太?过古老而显得有诡秘、怪诞甚至妖邪，莉莉崽没?见过这，愈发?惊叹。

    “哇哇啊！”莉莉崽扭，拽着死神宽大的衣袖，示意祂也看。

    死神认真?“嗯”了一声，陪伴人类幼崽观赏这段祈祷歌舞。

    赏着赏着，莉莉崽也跟着霍华德家族的歌声手舞足蹈起来，嘴里还不断念念有词：“唔哇……哗……”

    像是想学习跟唱歌词，但那歌词太?拗，人类幼崽学不会，最后选择摆烂，只跟着节奏一边扭动舞蹈一边“啊帕帕哒哒唔哇”一通喊。

    生命，鲜活的生命，在祂怀里动来动去。

    活力满满，快乐无限。

    这是死神也极少会的况。

    生命，鲜活的可的生命，舞到兴起，还会扭看祂，对祂笑。

    死神垂眸，把?人类幼崽抱得更稳了。

    不知不觉，霍华德家族祈祷的歌舞结束，他们开始向他们信仰的神明献上珍贵的、丽的鲜、稀有的宝石……

    霍华德家族不像别?的信徒一样祈求他们信仰的神明给予他们庇佑。

    他们信仰死神，只信仰，只献祭，不索求。

    献祭仪式相比较之前的祈祷来说?，显得枯燥了一些。不过有舞蹈在前，莉莉崽对他们仍然有好奇心，所以也一直安静地看着。

    等?到霍华德家族集跪向他们的神明叩时?，死神走上祭坛，袍抖开，雾霭在无人可见的况充盈整个地室，然后凝聚成雨滴，带着福祉洒落在每一个人上。

    他们不索取，但祂会给予。

    一切都和往常一样，叩拜之后，仪式就了尾声。

    但今天了意外。

    一女声打破了地室的肃穆平静：“死神！……大人。”

    跪拜的人群中，苍白?的女人抬起来，望着虚空，语调颤抖：“我不知……您在不在，我不知，您能否原谅冒犯的我，但我想要恳求您，救一救我的孩。”

    “杰茜！”

    “我们的家族从未在复苏节许过愿！”女人站了起来，“我们从不畏惧死亡，死亡就像回到从小?熟悉的辈的怀抱，但是——死亡的神明啊，我的孩还不到两岁，他那么小?，还没?来得及大，他有太?多太?多的东西还没?有见过，没?有碰过，没?有受过！您怎么能现在就带走他呢？”

    封闭的地室里，起了一阵微风。

    所有人脸都变了。

    霍华德家族不向他们的神明许愿是有原因的——你?能向死神许什么愿呢？祈求祂快一带你?离开人世么？

    “死神大人，您在，您在是吗？！”那个叫杰茜的女人脸上满是惊喜，她跌跌撞撞地离开跪拜的人群，“请跟我来，看看我的孩，他是个善良、腼腆、可的孩……”

    死神抱着莉莉崽，跟奔跑的杰茜来到古堡二楼的小?房间?。