郦城周遭灾严峻，因郦城所位置特殊，倘若不及时疏通河，恐有大难发生。数日前，陆光尘城亲自监工，适时江夏太守张彦派人送来一封密函。信中吐了一则秘闻，江夏南与南郡界，似乎爆发了一极为诡异的疫病，其病症惨烈，染者大多尸骨无存。幸而这片地界人烟稀少，如今这事还压在张彦手里，他不敢贸然上奏，也不敢大张旗鼓地向外声张，便借治理患之由，请陆光尘前去一同查探。染病的村庄共计叁座，全村上百余无一幸免于难。陆光尘一一看去，只见满室黑红污血，一团一团的腐烂块散落在四，本辨别不人形。他立刻想到了那日倒在千机门外的石峰。一模一样的症状，石峰死前已是不成人形，照村中的形来看，疫病的传染极，几乎可以堪称之即死。这仅仅是江夏郡的状况，南郡境的事态如何暂且不论。此事牵扯太大，绝非他们几人可以轻易瞒。疫病来得凶猛诡异，而针对于此，他们尚未掌握任何对策。最后，未免瘟疫蔓延开来，张彦作主放火烧毁了这些村。陆光尘记不得张彦和他说过什么了，他的心绪完全被千机门和宁婉占据着，只有亲目睹这场疫病的可怕，他才无比清醒地意识到，石峰带来的是怎样的恐怖后果。陆光尘只恨回程的速度不能再快些，他可以容忍宁婉的冷言冷语，甚至她私里行的那些小动作，他都可以选择地忽视，但事关宗门延续，他绝不允许宁婉胡来。当天夜里，踏上返程之路的陆光尘意外地收到了另一封密信。龙亢秦氏，大雍级世家之一，这枚历陵侯的私印分量极重。信上仅仅提及‘血疫’二字，除此之外，信纸的背面题有一行小字，邀他叁日后于广晋一聚。如今算算时间，想来也是快要到了。陆光尘折起信纸，面无表地放到烛火上灼烧，浅黄的纸张很快燃成灰烬，纸灰洒落满地他一手掀开厚重帘布，透过打开的一角，林中冷的雾气迎面扑来，雾稠密，竟将方圆数里的景遮得无影无踪，车行的速度不知从何时起也渐渐慢了来。森白雾气中，隐隐显一抹昏黄光影。如海市蜃楼，在这片幽寂的林野飘然而立。陆光尘握拳，他的手指收袖，指尖上腕间缠绕的弦刃。夜风拂面，漫天雾撞怀中，陆光尘被了，他偏过用力眨了睛，再抬时，灯光的雾气散得净净，了原本的模样。那是一座巧的小院，院外早已停了叁四座车。院前侍女已静候多时，听到车碾压转动的声响，便福一礼，远远相迎：“陆门主。”陆光尘面稍霁，朝那侍女颌首致意。不多时，车就赶到了小院门前。

    他快步走上台阶，侍女为他轻轻揭开挡风的门帘。陆光尘略一俯，走了室。从外看，这间院平平无奇，惟有了里，才知实则别有天。室被一扇屏风隔作两半，屏风上绣有一幅金丝牡丹，烛火映衬，犹如溶化的黄金，璀璨绚丽至致。轻薄绣面，一修人影端坐在侧，满室灯辉锦绣中，她朝陆光尘莞尔一笑。清新的瓜果甜香沁人心脾，在万凋敝的秋，这是比沉木更珍贵奢侈的香料。脚毯厚实暄，踩在上面全无声息，陆光尘缓缓向里走去，他的步放得极慢，隔着屏风，认真端详起那优剪影。那人似乎正在低摆手中的杯，她忽然轻轻笑了笑，抬眸望向陆光尘：“陆门主，多年未见，可还安好？”陆光尘绕过屏风，来到她前，分外平静：“临江的山和人留不住秦侯，竟让你有兴致专程赴此偏僻之地。”他话中讽刺意味十足，秦徽乐也不恼，她笑：“论辈分，我得唤宁夫人一声堂。堂遇上了麻烦，看在伯父的面上，我怎么也得帮衬一把，不是么？”陆光尘皱眉：“你在说什么？”“坐。”秦徽乐打了个‘请’的手势，陆光尘冷冷看了她一，在她对面掀袍落座。随后秦徽乐召来侍女为他二人斟满茶，她率先捧起茶杯，饮了一小。借此时机，她眯着打量陆光尘的神。气蒸腾，沾了她的睫羽，视线之，陆光尘纹丝不动，他面容冷，一言不发。秦徽乐呼了气，缓缓问：“江夏与南郡界边境，可否有人染了疫病？”“是。”陆光尘承认，“扬州境也现了？”“暂且还未蔓延到扬州。”秦徽乐撂杯，淡淡，“但倘若你再这般纵着她胡作非为，事究竟能发展到哪一步可就不得而知了。”“宁婉？她了什么？”秦徽乐坐直了，脸上的谈笑之意散尽。她的五官不同于中原女的温巧，明艳而刻，尤其是那双清透的琥珀眸，神冷淡来，像极了丛林中盘踞蛰伏的蟒，冷狠毒，压迫极。“陆门主是聪明人，何故与我在这里装傻充愣？我那堂是个无可救药的蠢货，优柔寡断，多愁善，整天就知沉溺在十几年前的旧事中哭哭啼啼。”秦徽乐嘲讽，“直到把自己折磨成一个疯。”“一个害人害己的蠢，你将她一直留在边，终有一日会受她牵连。”“她的那些事，一桩桩，一件件，你当真一无所知？”