周行止与她的姨娘是同族的亲戚，周行止父亲早亡，母亲病重，是周姨娘一直看在与他父母有旧的份上接济他，让他母亲治病，供周行止读书。

    前些日，圣上微服私访去了龙骧书院，与周行止对答后，对周行止的才学大赞，特了他一介白衣，可不科考，直接东为太属臣，但周行止持要科考，说十年寒窗苦，要凭自己本事拿状元，说的圣上龙颜大悦，答应他，无论他能不能当状元，都允他东。

    此事一，她娘便欣喜若狂的以昔日恩，要挟周行止与她订婚，昔日恩重如山，周行止不愿意也得认，否则就是无不孝。

    婚事父母主，她不愿意也没法，只是哭啼间伸手泪，发觉掌心不知何时落了一细小的伤，应是那个骑的人的，顿时更难过了，抱着枕哭的越发大声，厢房外的小丫鬟都听的叹气。

    她们家姑娘哪里都好，就是太哭了，像是雨后枝上挂着的儿，稍微碰一，便要滴滴的落来几滴。

    等她哭够了，也回来了。

    她的，烟府嫡女，烟桃，生来聪慧，自小便由父亲亲自教导——他们的父亲是当朝右相，父亲对一对嫡嫡女都分外，亲手教导他们读书学习，还准备送他们朝为官。

    大奉前些年便有女朝为官的先例，只不过，朝堂之上，女总比男难一些，但有烟右相为靠，烟桃难也不会难到哪里去的。

    至于其他的庶庶女，都筛选过一遍读书的资质，资质好的便培养些许，且看他们自己本事，资质一般便丢去自生自灭，女拿来婚，男随意扔个官衔、丢去一片地方，便算安置了。

    烟楣实在是不聪明，那些书本怎么啃都啃不明白，她的资质都在脸上了，便早早被送去习技艺，待价而沽。

    因此，烟府的孩们自小就都养成了势力攀比的，还有几分市侩，面上藏的好，一回了府，都是自小一起大的，便不演了，互相踩低捧，日日争执，吵急了起来两个耳光都是常事，越是位卑，越不把自己和对方当人看。

    待到晚间，烟桃便来闻弦院寻了烟楣。

    烟桃以往从不跟这些庶女玩儿，她只与国监的那些嫡女嫡们去打球，吃茶、参诗社，或者偶尔给一些聪慧的庶女们指派些活儿，让她们跑，但不知为何，近日突然常来寻烟楣玩儿，还待烟楣十分好，烟楣受若惊的接着。

    周姨娘曾与她推测过，应是因为她与周行止结了亲，烟桃想拉拢周行止，才会与她好。

    来了，她难过也得起来招待，了哭红的眶，爬起来便要给行礼。

    烟桃只拉着她的手，：“你我之间亲妹，讲究这些什么？今日西江候世与西江候郡主来京中了，我们约了今晚去夜游河，我领你去见见人，西江候才从西蛮那边被调遣回来，西江候郡主没什么朋友，若能她闺中密友，日后自有好。”

    烟楣自当知结贵女的好，单说今日这球赛，若不是她带她，她的份便不去。

    可她又实在是脸薄，嘴笨，没有那个能捧着人、哄人开心的巧嘴和本事，偏偏还有记仇，旁人待她不好，她会还手，还不了手就憋屈的好一段时间都忘不掉，所以不大往贵人边上凑，凑上去了，也不见得能惹人家喜。

    但亲自来拉她，她也得承的，便低：“多谢。”

    对她太好了，她得知恩才行。

    烟桃盯着烟楣低时那艳丽的眉，轻轻地勾了勾。