麻烦？”

    晚词吃吃笑个不住，不一时又有人来请她赴宴，她见天已晚，本想推说不适，转念一想，如今又没人着，作甚不去？

    宴席设在虞园，这虞园主人姓冷，名碧筠，是保定府有名的诗。晚词到了虞园，便见两名婢女打着灯笼，照着一绿衣丽人款款迎上前来。

    走到面前，香风扑鼻，丽人粉妆玉琢，宛若幽百媚，个万福：“贱妾冷氏见过公。”

    晚词受若惊，忙伸手扶她，：“姑娘不必多礼。”

    一锦衣少年随后而至，笑：“范兄，碧筠适才拜读了你的文章，赞不绝，说比我的百倍呢。”

    晚词打量他一番，目光在他腰间的白玉双虎环佩上顿了顿，：“阁莫不是杨解元？”

    杨京霄愣了愣，：“范兄见过我？”

    晚词：“不曾见过，但我看你这一穿价值不菲，言语间似乎名次还在我之前，料想便是杨解元了。”

    杨家世代经商，是一方富，先前保定府闹瘟疫时，杨老爷力甚多，此次乡试想给儿买个解元，官府也不好不卖。

    杨京霄笑：“范兄真是聪明人，不怕你笑话，我这解元不过是买来的，论才学我远不及范兄。”

    这到晚词愣住了，买功名这见不得人的事，他怎么说的好像买菜一样寻常？

    她睁着睛，看他半晌，笑：“杨兄真乃敞亮人。”

    冷碧筠笑：“好了，你们一个聪明人，一个敞亮人，快随席罢。”

    晚词带着吕无病跟随他们，曲曲折折行了一段路，只见因池台馆，木秀，好一座齐整的园。及至落英阁，正面檐前挂着十二盏琉璃灯，里灯幔，圆桌，坐墩，铺设得十分停当。几名少年正围桌说笑，见他们来了，纷纷站起。

    杨京霄一一介绍，俱是新举中的人，彼此叙过幼，都以兄弟称呼。他拉晚词上座，晚词推辞不过，便坐了。冷碧筠在旁作陪，极力称赞晚词的文章，竟能背诵来，莺声呖呖，红袖添香，晚词陶然不已。

    章衡向姚尚书告了一天假，赶到保定府已是满天繁星，纤月悬，谯楼打过一更鼓了。

    绛月坐在廊洗衣服，听见他敲门，开了门让他来。

    章衡：“姑娘呢？”

    绛月：“去虞园赴宴了。”

    章衡知虞园是什么地方，心不快，：“她一个人去的？”

    绛月急忙摇，：“无病哥跟着呢。”

    章衡没说什么，走到厅上坐，绛月沏了茶来，料想他还没吃饭，：“少爷想吃什么？去。”